官道旁，一个简陋的茶水摊前，曹忌勒停马匹。
他翻身下马，要了一碗粗茶。
摊主是个面容愁苦的妇人，带着个七八岁的半大孩子。
曹忌喝完茶，将那片金叶子压在粗瓷碗底，随后翻身上马，追赶车队。
妇人收碗时看到金叶子，她拉着儿子冲着车队离去的方向连连磕头，千恩万谢。
一炷香后。
一名身材挺拔的男子出现在茶水摊前。
他头上戴着斗笠，眼睛遮在暗处。
妇人端着水上前，仔细端详了男子一眼，她按照那少年的吩咐，躬身行礼。
“方才小公子留了话。”妇人声音发颤。
“不必急于一时。”
男子溢出一声低笑。
一阵风吹过，卷起地上的黄沙。
妇人再抬头时，茶水摊前空空荡荡，那男子已身形一晃，消失在原地。
午间，车队在一处背风的土丘旁停靠用膳。
沈莹坐在马扎上，手里端着曹忌送来的热汤。
刚喝两口，一道身影悄无声息地出现在她身侧。
“你的傀儡，要生锈了，你知道吗。”竺皈目光盯着停在不远处的板车。板车上，用防水油布盖着那四尊金丝楠木重装大傀儡。
沈莹眉头微皱，自从离开邛笮群山走上官道，为了避免惊动汉朝官府，那四具大傀儡，就一直用防水油布严密包裹，绑在板车上。
“是不是放了太久没活动？”沈莹放下汤碗。
“木生阴，阴生滞。”竺皈蹲下身，捡起一根树枝在地上画着阵法符号，“如果太长时间不用，你突然用灵气强行驱动，关节会随着时间逐渐僵死。若是遇到突发战阵，它们甚至无法立刻站起。”
沈莹脸色微变，这四具战傀是她唯一能完全掌控的武力，绝不能出岔子。
“怎么解决？”
竺皈停下树枝：“我曾建议过你，引魂。”
他抬头看着沈莹：“引魂入傀儡，赋予其灵。有了魂，它们便如人一般，能自行温养木躯，行动如风。你只需要结印，将神识注入其核心烙印，就能一劳永逸。不必再时刻耗费庞大的心神去牵引它们的手脚。”
沈莹低头看着地面上的阵法，手指无意识地摩挲着衣角。
引魂，这意味着要将独立的魂魄禁锢在木偶之中。
现代人的思维让她对这种剥夺灵魂自由的行为本能排斥。
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