刘掌柜伏地痛哭：“小民不敢欺官，只求官府勿再乱斩平民、求真凶、寻吾女啊！”
此言一出，廊下百姓窃窃私语。
“这掌柜疯了，敢当众点明府的错。”
“他家三儿一女，人丢了等于要了他半条命，还在乎这个？县令那就是在杀良冒功！”
县丞面色不改，偏头看向功曹。
“取近月所有女子失踪爰书及前四人定罪案卷，尽数呈堂。”
功曹捧着厚厚一摞竹简上呈，县丞逐片翻阅。
数十名失踪女子，籍贯各异，失踪地点分散，时辰毫无规律。卷宗上记载的勘察结果，全是“无目击、无劫争之迹”。
他放下这摞，拿起那四份已决死囚的案卷。
更荒唐。
无证人证言，无赃证，更无女子下落。定罪的依据，仅仅是“行迹可疑，多有偷盗前科”。全是县令的主观断辞。
县丞看向堂外百姓，声音提高朗声宣判。
“前四案，证不足，迹不明，贼无踪，女无获。依《汉律·略人条》，无佐证不得定重罪，无实迹不得诛戮！”
县丞霍然起身，衣袖带风：“旧案处决，是为仓促结案以民顶罪，非真破贼！”
满堂俱震。
代署县官当众直言上司昏聩滥杀。
若无长安贵裔的底气，绝不敢说出此等诛心之言。
县丞垂眸，看着老者：“汝女失踪一事，立案再录爰书。此案绝非独案，乃连环诡失，案情重大，一县之力早已不足以辖制。”
他转身，面向堂下佐吏，接连下达三条政令：
“其一，停乱捕，禁滥杀！自今日起，县中不得再随意拘拿平民，斩人顶罪。无实证、无赃踪，一概不得议罪！”
“其二，全境彻查！传各里正、亭长，逐户核查失踪女子形貌、年岁，汇编成册，不得遗漏。各山道、渡口、褒谷隘口，日夜加巡，严查密闭车马与诡异之徒！”
“其三，具牍上郡！此案诡异，绝非寻常市井盗略。即刻缮写公牍，遣驿骑快马兼程，直报西城郡府！恳请郡守、郡丞，移檄邻县、调兵协查！”
宣告完毕，堂下爆发出震天的叫好声。
百姓们纷纷跪倒，口中高呼“青天”。
积压了一个月的恐惧与冤屈，在这一刻找到了宣泄口。
县丞走下堂，虚扶起刘掌柜，温声道：“汝且归去，安抚家眷。但有丝毫线索，即刻上报。此
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