远处，一片高大的夯土垣墙拔地而起，连绵不绝，围出一座占据半个山头的庞大庄园。
墙头生着浅草，墙内乔木参天，浓荫蔽日。
大汉推行重农抑商，卓氏却能在此地筑起堪比小城的私人庄园。
这是冶铁暴利堆砌出的底气。
马车速度渐缓。
前方的卓安抬起手，车队在庄门前的大坪上停下。
庄门是整块厚木包着生铁皮，上面打着密集的铜钉。
门侧分列两名黑衣家僮，体格彪悍，手执长戈。
门前空地极为宽阔，左侧堆着如山的草料，右侧是一排长长的马棚，数十匹良马正在石槽边咀嚼。
庄门右侧立着一块两人高的石碣，上书“临邛卓氏”。
马车停稳。
骑马的公子们利落地翻身下马，却默契地没有前行，而是整齐地列在马车两侧，等待女眷下车。
侍女搬来脚踏。
车内的少女看了沈莹一眼，微微抬手，示意客先请。
沈莹扶着车外曹忌的手臂，提着裙摆下车。
卓家少女随后在侍女的搀扶下缓缓走下。
“几位阿兄，小妹先回内宅了。”少女敛衽一礼。
庶出的公子们纷纷回礼。
卓家男女大防，少女在几名健妇的簇拥下，顺着另一条夹道离开。
卓安走上前，家僮躬身接引。
“贵客，请。”
献王大步跨入庄门，玄色衣摆扫过门槛。
沈莹跟在后头，跨进外院，地面夯筑得硬如石板。
两侧是长长的廊舍，不时有带刀的门客进出。
院内有数十名仆役待命，见卓安带人入内，纷纷低头敛息。
卓安停下脚步，卓安将马鞭扔给小厮，向身侧一名管事模样的仆役招手。
仆役快步上前，卓安压低声音嘱咐：“去中堂禀报大哥，就说有贵客登门，请他亲自来外堂待客。”
仆役领命，一路小跑着向内宅奔去。
“贵客这边请。”
卓安转身，笑容满面地对献王做了个“请”的手势。
献王面无表情，视线不曾在两旁的廊舍停留半分。
他反客为主走在卓安前方。
穿过外院，是一道挂着兽环的二重小门。
跨过门槛，进入中前庭。
这里与外院截然不同。
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