长安城西的咸阳桥头，沿着渭河北岸临时搭起了一排草棚。
棚子下支着四座铁匠炉，都是从咸阳城里征来的。
风箱是新的，炉膛里炭火正旺，离老远就能听见锤子砸在铁砧上的叮当声，从早到晚不停。
郭子仪从城外军营赶过来，在棚子外头站了好一会儿。
他面前是一架刚组装好的投石机，横梁用铁箍箍了三道，皮索是新的，拉满之后能把这石头甩过护城河。
“试过了没有。”郭子仪问。
“试了三次。”
老匠头蹲在投石机旁边，手里攥着一把量尺，尺子上的刻度被手汗浸得发亮。他把量尺往横梁上一比。
“第一次拉到七分，铁箍没松。第二次拉到九分，横梁上裂了一道细纹。第三次换了一根横梁，拉到十分，纹丝没动——这根横梁的铁箍是咸阳炉子打的，长安炉子打不出来。”
“长安炉子为什么打不出来？”
“长安炉子烧的是炭，咸阳炉子烧的是石炭。石炭火更硬，打出来的铁箍能多撑两道锤。长安城里没有石炭，叛军占了长安之后把石炭全抢去烧了炉子。咸阳的石炭矿还在，昨天刚拉回来第一车。”
老匠头站起来，用袖子蹭了一下脸上的汗，蹭出一道黑印子。
“大帅，老汉多句嘴。攻城的时候投石机不是最要紧的，最要紧的是攻城梯。梯子上的铁钩要是钩不住城砖，人爬到一半掉下来，梯子就白扛了。长安铁匠铺打出来的铁钩，淬火之后太脆，磕在城砖上容易崩口。咸阳炉子用石炭打的铁钩，淬火之后韧，能磕进砖缝里不崩。”
“那就全部换咸阳炉子的铁钩。长安炉子打铁箍，咸阳炉子打铁钩，分工。攻城之前，每一把铁钩都要试过——拿一块城砖来，钩子磕上去崩口的不要，磕不进去的不要，磕进去晃两下就松的也不要。只要磕进去拔不出来的。”
郭子仪伸手拍了拍投石机的横梁，转过身大步往棚子外面走。走了几步，迎面碰上了从长安城里赶来的史朝义。
史朝义刚从城外军营回来，甲胄上溅了一层泥点。
他翻身下马，把缰绳扔给身后的亲兵，几步走到郭子仪面前。
“大帅，末将去看了洛阳城外叛军的寨子。安庆绪在外围扎了七个寨子，每个寨子千把人，寨墙是夯土的，寨门外有壕沟，壕沟里插了削尖的木桩。他在学咱们在邠州的守法——”
“什么不说了？”
“但他只学了皮毛。
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