不敢进来。三天之后，朕的大军已经出了骆谷道。他想追也追不上。”
安守忠没有立刻应声。
他把目光从北边山脊上收回来，落在周元身上。周元站在那里，左腿微微弯着，重心全压在右腿上。
他站得很稳，不是因为腿不疼，是因为习惯了。
安守忠看了他好一会儿，才开口。
“主帅，末将有个请求。让周元留下。他腿不好，爬山不如末将。末将自己回青泥岭点烟。”
周元往前迈了一步。
他拖着左腿迈步的时候身子微微一斜，但声音很稳：“安将军，末将的腿是瘸，但爬青泥岭不用腿。末将知道一条小路，从后山上去，不用爬坡。那条路末将走了十二年，闭着眼都能摸上去。安将军你走不了那条路——你的左脚比末将还重。你上去一趟，下来要人抬。”
安守忠嘴角动了一下，像是想说什么又咽回去了。
他转过头不看周元，看着北边山脊上那片乌云，声音压得很低：“你留在陛下这里，比跟我回去有用。你的一千人刚降，你不在这边压着，万一有人闹事怎么办。”
“他们不会闹事。”周元说，“他们都是跟了末将好几年的兵。末将降了，他们就降了。倒是安将军你——你在青泥岭蹲了半年，你那两千人里边有一半是史思明的旧部，不是你的老弟兄。万一史朝义认出了你，那帮人不一定全听你的。”
安守忠被他噎了一下，没说出话来。
他站在那里，手按在腰间新刀的刀柄上，指节慢慢收紧。
过了好一会儿他说：“你记不记得，十二年前咱俩在范阳当小兵的时候，有一回我被围在山沟里，是你把我背出来的。那时候你腿还没瘸。”
“记得。你欠我一条命。”
“那这回让我去。我把命还你。”
“不用还。”周元说，“你欠我的那条命，我不要了。我要你现在活着，将来替陛下打仗。咱们两个都活了半辈子，好不容易找到一个值得卖命的地方。你别急着还。”
他说完转过身对李言行了个礼。
“陛下，末将的腿是在战场上瘸的，不是在山上瘸的。青泥岭后山那条路，末将走了三年，没摔过一次。末将带那面旗上去。”
李言看着他。
看了很久，然后把张五郎叫过来。
“五郎，把你的旗给周元。”
张五郎愣了一下，把那面褪色的“唐”字旗从地上拔起来，双
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