黎明前的工业区被一层薄雾笼罩，厂房锈蚀的铁皮屋顶在晨光中泛着冷灰色的光泽。破晓号安静地停在老罗厂房后方的空地上，银色蒙皮上凝结了一层细密的露珠，在引擎启动的微光中闪烁着钻石般的碎芒。
老罗站在飞空艇舷梯旁，脚边放着一个鼓鼓囊囊的工具箱，背上还背了一把比他的肩膀还宽的大口径扳手。他今天换了件干净的工装——虽然袖口还是有洗不掉的机油印，但至少扣子是全的。他的眼眶有点发青，那是连续熬夜的后遗症，但眼睛里那种亢奋的光芒比反重力晶石还亮。
“引擎预热温度正常，反重力晶石能量输出稳定，导航系统已同步联邦空域图。”他拿着一块数据板，手指飞快地划过各项参数，嘴里念叨着只有他自己听得懂的术语。念完之后，他忽然安静下来，转过头看着身后这艘十二米长的银色飞艇，表情像是在看自己的孩子第一次背上书包。
“我在这间厂房里鼓捣了三个月。炸了四台引擎原型机，烧坏了六块导航芯片，把眉毛烧没了一次。论坛上没人信悬空城是真的，交易频道里没人为载具工程的材料出价。我一个散人工程师，造飞空艇——他们都说我疯了。”他把数据板夹在腋下，腾出双手拍了拍飞空艇的起落架支柱，“现在疯子的船要飞了。”
影刺站在舷梯顶端，正用匕首牙牙的刀背轻轻敲打着舱门铰链，检查有没有松动。听到老罗的话，他低头看了他一眼。“你比我还惨。我当初只是跟踪了一个疯子，你是自己变成了疯子。”
“有什么区别？”
“区别是跟踪疯子不用自己造飞空艇。”影刺收起匕首，拍了拍手上的灰，“上来吧。这艘船有你一半的螺丝，你得亲眼看着它穿过护盾。队长说了，驾驶舱右侧的副操作席归你，声呐界面归回声，主驾驶席旁边那个折叠座是剑无锋的。我和风砚在后面货舱守着晶石引擎，万一引擎过热就手动调节阀门。”
老罗踏上舷梯，工具箱在台阶上磕出沉闷的响声。他走了几步，又回头看了一眼那间陪了他三个月的破厂房——铁门上那张“私人工作室”的告示牌还在晨风中轻轻晃动，歪歪扭扭的笑脸在晨光中显得格外刺眼。他咧嘴一笑，朝那张告示牌敬了个不标准的礼，然后转身走进舱门。
破晓号的内部比从外面看起来更紧凑。驾驶舱在最前方，四个座位沿弧形控制台排列，正前方是一整面全景舷窗。货舱在中间，两侧各有一排折叠座椅，引擎机舱在艇尾，四台反重力引擎的运转声透过隔板传来，是一种低沉而平稳的嗡鸣，
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