但周起就算嫌疑再大，终究不过是个边军千户。而“众生相”渗透四品知府、意图颠覆朝纲，这才是真正能惊动天听、换取泼天功勋的惊世大案。现下并无旁证指向周起，与他纠缠下去，恐误了彻查邪教谋逆、固证回京的大局。
“秦指挥使。”沈渡站起身，“这案子结不结，不在于本官查到了什么，而在于圣上，想看到什么。”
“曹别鹤死于邪教死士之手，知府薛远瞻勾结妖人、囚禁命官。此案物证确凿，人犯俱在，自然可以结案。只是……”
沈渡整理了一番袖口：“只是这云州城里的水，比本官想的还要浑。总有人自作聪明，以为斩断了些首尾，便能拿镇狱司当刀使，借势给自己洗脱干系。”
秦山面色微沉。他心中对周起亦有怀疑，但他身为边军主将，深知绝不能让镇狱司把手伸进镇北军中。
“沈镇狱。”秦山直视沈渡，语声铿锵，“镇北军的将士，是在刀尖上替大宁朝舔血的。凡事讲求铁证如山，若无实据，单凭几分无端揣测便要疑心国之干城，恐寒了边军将士的心。”
沈渡唇角微扬，不再纠缠于此。
他掸了掸官服上的浮尘，冷声定调：“秦大人放心。这‘众生相’的谋逆大案，本官接了。但这云州的天，还没彻底翻过去。让有些人藏好他的狐狸尾巴，若有朝一日再落到镇狱司手里，可就没这般好运了。”
“备囚车，调拨兵马！”沈渡转身向堂外走去，大氅在风中猎猎作响，“即刻押解薛远瞻、尤毅等一干人犯，随本官，回京面圣！”
行至堂门处，他脚下微顿，微微侧首，余光瞥向身后的秦山。
“至于这云州城内，其余牵涉此案的零星首尾，秦大人，便留给你在这潭浑水里，慢慢查问了。”
……
一日之后，日悬中天，风动征尘。
镇狱司的缇骑押解着长长的囚车队伍，在镇北军甲士的护送下，浩浩荡荡驶出了云州城门。
云州军器局后院。
石桌之上，酒菜刚布好，酒液才斟满一盏。
周起与薛半截正相对落座，刚要举杯，忽闻马蹄声急如骤雨，一骑快马自长街尽头直闯入军器局。
传令兵翻身滚鞍下马，高声禀道：
“周千户！苏总兵有令，命您即刻前往都督府白虎堂议事！”
周起心头微动。以为沈渡刚走，苏澈要借着曹别鹤的案子敲打自己一番，但看这传令的急促架势，似乎另有隐情。
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