一九三一年五月下旬，鄂豫皖苏区南线。
西线溃败的消息传来时，南线的国党联军还没反应过来，他们以为主力部队在新集、七里坪打了大胜仗，正在庆功，结果电报上写的却是“西线开始全线后撤，新集、七里坪已放弃。”
南线指挥官陈耀汉把电报摔在桌上，脸色铁青。他手里只有两个旅的兵力，加上一些地方民团，满打满算不到八千人，防线拉得很长，从黄安到麻城，从麻城到罗田，几百里的山山水水，处处都要分兵把守。
桃花店是南线前沿的重要据点，驻守在这里的是一个营的兵力，营长姓张，保定军校毕业，打了十几年仗，自认为是个老兵油子。
“老张，桃花店是我们南线防线的门户，你一定要给我守好了，千万别让红军主力过来，若是守不好的话，哼哼……。”
张营长拍着胸脯说：“长官放心，桃花店工事坚固，弹药充足，红四军来了，我绝对让他们有来无回，若是我没守住，不用长官您说，我自己把自己的脑袋拧下来给您当夜壶。”
他确实有说这句话的资本，桃花店建在一处山坳里，三面环山，只有一条路通进去，营部设在村中央的大祠堂里，四周挖了战壕，架了铁丝网，机枪掩体都修了好几层，可以说此路是必经之路。
但老张不知道的是，红四军五十八团的侦察兵已经把桃花店的防御部署摸了个底朝天。
五月二十七日，金家寨，红四军军部。
旷记勋站在地图前，手指点着桃花店的位置，许继甚坐在旁边，手里拿着铅笔在地图上写写画画，徐象前站在另一侧，双手抱胸，一言不发。
旷记勋回头看了他一眼：“子敬，南线那边，你还有什么补充？”
徐象前走到地图前，指着桃花店以南的十里铺：“打下桃花店，敌人肯定会从后方调兵增援，十里铺是必经之路，地形适合打伏击，派一支部队提前埋伏，不说能吃掉他们的援军，起码能延缓他们的支援。”
许继甚抬起头：“安排谁去打桃花店？”
徐象前看了一眼地图上的兵力标注，说了句：“敌军人数虽不多，但占据地形火力优势，让三十二团上吧，他那个团火力猛。”
五月二十七日夜，大别山南麓，李云龙带着一营摸黑出发了，全营四百多人，加上配属的一个轻机枪排、一个有三门迫击炮，两门掷弹筒的炮班，总共不到五百人。
李云龙安排丁伟带着一连走在前面探路，孔捷带着二连跟在最后面，
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