“我没有克扣过一粒军粮。”李琚打断他，声音不大，但很稳，“你且看这船上的粮，账册可查，每石都有出处。你若不信，随我查。”
张义看着他的眼睛，目光里的戾气消了几分，但手中的刀没有放下。
“你说没有就没有？我凭什么信你？”
李琚没有回答，转身从船舱里搬出一袋粮，扔在甲板上，用刀划开。白花花的米流出来。
“你们饿了几日？”
“三日。”
李琚对王逾道：“给他们煮粥。”
王逾急了：“李丞，粮是送到前线的——”
“前线已经败了。”李琚道。
王逾一怔。
张义也怔住了，手中的刀慢慢垂下来。
河风骤然变凉，卷着寒意扑在众人脸上。
“你说什么？前线败了？”
李琚看着他，面色平静：“你们从辽东逃回来，难道不知？三十万大军，能活着回来的，不到一半。”
张义的脸色刷地白了。他身后的溃兵们面面相觑，有人低声啜泣，有人瘫坐在地。
李琚蹲下来，与张义平视。
“你们抢粮，我不怪你们。但抢了这一次，下一次呢？再下一次呢？天下之大，你们能抢到什么时候？”
张义嘴唇动了动，没有说话。
“留下来。”李琚道，“我这里有粮，有活干。你们跟我护粮，我管你们吃饱。等天下太平了，你们想回家，我不拦。”
张义看着他，目光复杂。
“你是朝廷的官，我们是逃兵。收留我们，你不怕被治罪？”
“治罪？”李琚站起来，“克扣军粮的人不被治罪，贪墨修堤钱粮的人不被治罪，我收留几个饿肚子的溃兵，反倒治罪？”
张义沉默了很久。
然后他放下刀，单膝跪地，抱拳道：“张义，愿为李丞差遣。”
身后二十几个溃兵，齐刷刷跪下。
李琚伸手扶起他。
“起来。先吃饭。”
船队在武安郡停了两日。
李琚让王逾将溃兵编入护漕队，每人发了新衣、新鞋，每日管三顿饭。
张义武艺高强，打仗是把好手，李琚让他做了护漕队的副队正，协助王逾。
消息传出去，陆续又有溃兵来投。不到十日，护漕队从原来的百余人扩充到三百余人。李琚从中挑选精壮，配了兵器。
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