高晋接到任务，第二天就从马普托飞了萨那。
萨那的机场比喀土穆的还小，跑道尽头就是一片黄土坡。高晋带着两个手下出了航站楼，北也门政府派来的联络官已经在门口等着了，是个穿军装的年轻人，自我介绍叫阿卜杜勒，是交通部长的侄子。阿卜杜勒开了一辆老掉牙的苏联拉达轿车，车门关不严，跑起来哐当哐当响。高晋坐在副驾驶上，看着车窗外面光秃秃的山坡和土坯房子，心里有了数——北也门是真穷，苏联人拿一条铁路来诱惑他们，确实够分量。
交通部长叫穆塔瓦基勒，五十多岁，留着花白胡子，穿一身宽大的传统长袍。他在办公室里见了高晋，一见面就倒苦水：“高先生，不是我不讲信用。苏联人给的条件太诱人了。从萨那到荷台达，一条铁路，苏联人出全部资金和技术，我们只需要出地。你知道这条铁路对我们意味着什么吗？意味着北也门的货可以从荷台达港直接运到萨那，再从萨那转运到全国。我们现在全靠卡车拉，运费贵得要死，路还烂。”
高晋端着茶杯听他说完，平静地开了口：“穆塔瓦基勒先生，苏联人修铁路，用的是什么轨距？”
穆塔瓦基勒愣了一下：“宽轨吧？苏联人自己的铁路就是宽轨。”
“宽轨。”高晋点了点头，“你知道宽轨和标准轨的区别吗？苏联的宽轨只能通苏联。你们的货从荷台达港上岸，装上宽轨铁路运到萨那。萨那再往南呢？南也门是英国人的标准轨。你们跟南也门做生意，货到了边境就得换车。换一次车，卸一次货，耽误时间不说，损耗算谁的？”
穆塔瓦基勒皱了皱眉，没有说话。
高晋继续开了口：“我们修标准轨。标准轨跟国际接轨，跟南也门接得上，跟沙特也接得上。你们的货从荷台达上岸，走标准轨铁路运到萨那，再从萨那往南运到亚丁，往北运到沙特边境。全程不用换车。苏联人的宽轨出了北也门就寸步难行。这笔账，穆塔瓦基勒先生应该算得清楚。”
穆塔瓦基勒沉默了一会儿：“可是苏联人出全部资金。你们也出全部资金？”
高晋从怀里掏出一份文件放在桌上：“我们出七成，你们出三成。三成可以分期付，用荷台达港的租金抵扣。苏联人给的是全款，但苏联人的钱不是白给的——铁路修好了，运营权归苏联人。我们修铁路，运营权归你们。你们自己收运费，自己管铁路。哪个划算？”
穆塔瓦基勒把文件拿起来翻了两遍，放下之后，忽然问了一句：“高先生，你们修铁路，要多久？
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