可逃,要么葬身火海,要么纵身跃入湖水溺亡,哀嚎之声响彻百里湖面。
陈友谅两个亲弟陈友仁、陈友贵,以及平章陈普贵、数十名汉军高官,尽数葬身火船。六十万大军主力顷刻崩溃,死伤、溺亡者不下六万,数百艘耗费数年打造的巨型楼船化为焦黑残骸,漂浮湖面。
陈友谅站在未被波及的后阵战舰之上,望着眼前炼狱一般的湖水,浑身颤抖,痛哭失声:“数十年基业,一朝尽毁于此!”
经此一役,两军实力彻底逆转。陈友谅残兵退守南岸,粮草耗尽,士卒军心涣散,不少将领暗中率部向朱元璋投降。陈友谅怒火攻心,下令将所有俘虏的朱军士卒尽数斩杀泄愤。朱元璋得知,反倒将汉军俘虏全部释放,伤兵给药医治,阵亡者备棺收敛,两军人心高下立判,汉军士卒愈发无心死战。
此后数日,两军在湖面反复拉锯,汉军将领左右金吾将军见大势已去,先后率水师归降朱元璋,陈友谅麾下兵力愈发单薄,被困湖中月余,粮草彻底断绝。
四、突围中流矢殒命,湖广全境尽归朱氏
至正二十三年八月壬戌,陈友谅走投无路,决定倾尽残余水师,拼死突破湖口封锁,退回武昌重整旗鼓。
天色微明,陈友谅亲领残余战舰冲向湖口,张定边率精锐断后。朱元璋早有防备,亲领水师四面合围,常遇春、廖永忠驾快船沿路拦截,箭矢、火筏源源不断冲向突围船队。
江面之上混战不休,刀枪碰撞、炮火轰鸣、士兵哀嚎交织一片。陈友谅立于旗舰舷窗之侧,探头向外观察战况,想要寻路突围,一支冰冷流矢破空而来,正中其头颅,箭矢贯穿双目,当场倒地气绝。
大汉皇帝陈友谅,称霸长江中游十余年,拥兵百万、水师冠绝天下,就此殒命于鄱阳湖水军乱战之中。
主帅身死,汉军残兵瞬间彻底溃散,数万士卒弃甲投降。太尉张定边冒死驾小船,带着陈友谅之子陈理,冲破包围圈,连夜西逃武昌。鄱阳湖水域残存汉军要么投降,要么葬身湖水,这场中世纪规模最大的水上决战,以朱元璋全胜落下帷幕。
战后,朱元璋站在满目焦痕的湖岸,望着一望无边的汉军投降士卒与残破战船,刘基缓步上前拱手:“主公,此战覆灭陈友谅主力,湖广、江西、荆襄大片土地无主,江南最强劲敌已然消亡。此后只需休整兵马,顺江直取武昌,收服陈理,再转头东征平江张士诚,东南半壁便可尽数收入囊中。”
朱元璋望向北方大都方向,眼底藏着长远谋划:“北方
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