汤和、郭子兴红巾军，方能寻一条生路。
他没有半分犹豫，拆下僧房木板上的粗布裹紧仅存干粮，将破旧僧帽塞进怀中，辞别小沙弥，孤身踏上通往濠州的土路。沿途村落十室九空，田间荒草比禾苗还高，随处可见弃置的农具、无人掩埋的枯骨，大道之上偶尔能见到逃难流民，人人面带惶恐，听闻南北红巾起义，却又畏惧元军围剿，进退失据。
走了整整三日，暮色垂落之时，濠州高大土城终于出现在视野尽头。城头遍插赤红布旗，“摧富益贫”的白布标语随风飘动，城门处数十名头裹红巾的义军士卒持刀值守，往来行人尽数盘查，一派与元廷州县全然不同的景象。
二、城门遇险，貌异僧人险遭斩首
朱重八缓步靠近城门，刚想上前说明来意，两名守门士卒当即横刀拦路，锐利刀刃直抵他咽喉。
身材魁梧的小校横眉怒喝：“何处来的野和尚？如今元军四处派遣奸细潜入城中刺探军情，你孤身一人从钟离荒寺赶来，形迹可疑，必是鞑虏细作！”
朱重八神色平静，无半分慌乱，沉声应答：“某名朱重八，皇觉寺僧人，钟离人氏，城内千户汤和是我幼年玩伴，奉书信前来投军，绝非元廷奸细。”
“汤千户麾下将士我尽数认得，从未听过有你这和尚同乡！”小校根本不信，挥手示意左右士卒，“来人，把此人绑起来，押至城外乱葬岗直接处斩，乱世之中宁可错杀，不可放过奸细！”
两条粗麻绳瞬间捆住朱重八双臂，士卒拖拽着他往城外荒坡走去，刀斧手已然拔出鬼头大刀，寒光映着朱重八棱角奇特的面容——额头、下颌向外凸起，中间面颊凹陷，相貌异于常人，任凭士卒推搡，他始终没有哭喊求饶，目光静静望向濠州城头红帜。
恰逢此时，城中元帅郭子兴巡城查哨，听闻城外士卒要斩杀一名投军僧人，心中起了好奇，勒住马缰高声喝止：“住手！且把此人带过来让我看一看！”
士卒立刻停手，押着捆绑的朱重八来到郭子兴马前。郭子兴年近五十，一身红布战袄，腰间悬铁鞘弯刀，散尽家财起兵濠州，性情豪爽善识人。他翻身下马，缓步绕着朱重八走了两圈，细细打量他奇特相貌，又见他身遭捆绑、刀架脖颈依旧神色沉稳，毫无惧色，心中暗自惊奇。
郭子兴抬手示意士卒解开绳索，开口问道：“你一介出家僧人，不在寺庙安身，何故冒险前来濠州投我义军？方才守城士卒认定你是元人细作，险些丢了性命，你可有辩解之言？”
朱重
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