指尖微微蜷起，又缓缓松开。然后才抬起头，看着她，轻轻点了下头，嗓音沙哑：“嗯。”
姜璃盯着他看了两秒，忽然笑了：“你想变强很正常，谁不想？但这玩意儿要是成了心魔，反倒拖后腿。”
阿九没反驳，只是静静地看着她，眼神很稳。
她又说：“消息是真是假还不一定，别当真，但也别当没听过。”
阿九沉默片刻，终于开口，四个字，说得慢，但一个字都没抖：“我会赢的。”
姜璃咧嘴一笑，伸手在他肩上用力一按，力道比刚才重得多：“行，我信你。”
她这话说完，四周突然安静下来。风停了，连远处传来的喝彩声都小了。天边最后一丝日光落在他们身上，把两个人的影子压在青石板上，黑黢黢的一片，几乎分不出彼此。
过了会儿，姜璃动了动肩膀，靠到旁边一棵老槐树上。“我去医馆拿点恢复灵液，你待会要不要喝？”
阿九摇头，抬手指了指西边山头——太阳还没完全落下去，天边还有一线橙红。
意思是：还早，不用走。
姜璃“哦”了一声，也不坚持，顺势滑坐在树根凸起的地方，双手枕在脑后，闭上眼。晚风拂过脸颊，带着点草木灰的味道。
阿九没坐。他盘膝坐在离她半步远的地面上，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，闭目调息。呼吸缓慢而深长，像是在一点一点地把空气碾碎，再吞进肺里。
姜璃没睁眼，但耳朵一直开着。她知道他在做什么——他在预演，一遍遍过招式，卡节奏，找破绽。这种时候，哪怕一句废话都会打断他的状态。
她就这么靠着树干，听着风，听着远处零星的脚步声，听着阿九越来越平稳的呼吸。
也不知道过了多久，她忽然低声说：“阿九。”
阿九没睁眼，只是睫毛颤了下。
“你要是真拿了那颗灵珠，”她嘴角微扬，“能不能分我一半？我拿去换钱，正好补上上次签到皇家药库亏空的那个窟窿。”
阿九没答话，但肩膀轻微抖了一下。
像是笑。
姜璃也不指望他回应，说完就重新闭上眼。风吹起她额前的碎发，露出左眼尾那点淡淡的朱砂痣。
天彻底暗了下来。
擂台区只剩几盏灵灯亮着，幽幽地照着青石板上的霜痕。他们的影子被拉得很长，交叠在一起，像一张没撕开的纸。
决赛还没开始。
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