宫门缓缓打开。
扶苏站在台阶上，看着那个跪在门外的女子。
她跪得很直，脊背像一杆枪。身上的衣裳破旧不堪，满是尘土和干涸的血迹，膝盖处的布料磨破了，露出下面结痂的伤口。头发简单束在脑后，脸上有泥污，却遮不住那股英气——眉如远山，目若寒星，薄唇紧抿，像一柄未出鞘的刀。
她的身边，放着一柄长刀。刀鞘已经破旧，刀柄上的缠绳磨得发白，却擦得很干净，在阳光下泛着冷光。
“你就是穆兰？”扶苏开口。
“民女穆兰，叩见陛下。”她叩首，声音不高，却清清楚楚。
“你求见朕，所为何事？”
穆兰抬起头，看着扶苏，眼中没有丝毫畏惧，只有平静如水。
“民女愿从军报国。”
扶苏没有立刻回答，只是看着她。
从军报国。
这四个字，他听过无数人说。可从一个女子口中说出来，还是第一次。
“女子从军，你可知道军中规矩？”
“知道。”穆兰道，“军中无女子。但民女可以扮男装，可以隐去身份，可以只当一个小卒。只要能上阵杀敌，民女什么都愿意。”
扶苏眉头微挑：“为什么非要上阵杀敌？”
穆兰沉默了一瞬，再开口时，声音有些低。
“民女的父亲，是北疆的一名百将。三年前，匈奴南下，他战死在白登山。民女的兄长，接了父亲的职位，去年冬天，也战死了。民女去收尸时，他浑身是箭，手里还握着那柄刀。”
她低下头，肩膀微微发颤，却仍跪得笔直。
“民女想替他报仇。想替父亲报仇。想让匈奴人也尝尝失去亲人的滋味。”
扶苏没有说话。
风从宫门吹进来，卷起地上的尘土，吹动穆兰的衣角。那衣角上，有一块深褐色的痕迹——那是血，干涸了很久的血。
芈瑶不知何时走到扶苏身边，看着穆兰，眼中闪过一丝不忍。
她想起自己流落江湖的日子，想起师父死时的模样，想起那些无处可去、无人可依的夜晚。
这个穆兰，和她很像。
“陛下，”她轻声道，“臣妾想和她说几句话。”
扶苏点点头。
芈瑶走下台阶，走到穆兰面前，蹲下来，与她平视。
“你叫什么名字？”
“穆兰。”
“你父
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