2106 年，处暑。
山城投邦，山门新码头。
浑浊的长川江水一下下撞在混凝土护坡上，浪头卷着暗绿色的绞杀藤碎条、泡得发胀的浮尸，还有旧时代文明的残片 —— 半块写字楼的玻璃、变形的汽车轮毂、烂成絮状的衣物，一股脑拍在码头外围的高压电网上，滋啦一声炸起细碎的电火花，引来成群的水鸟哄抢着啄食腐肉。
风是湿的，裹着江水的腥咸、绞杀藤孢子的霉腐味，还有劣质消毒水盖不住的、溃烂皮肤的酸臭味，往人鼻腔里、肺管子里硬钻。陆峥背着洗得发白的防水背包，站在码头入口的水泥台阶上，鞋底碾过台阶缝里嵌着的藤条碎屑，指尖无意识地摩挲着口袋里的金属卡片。
卡片边缘被他磨得光滑，是他花光了父母留下的全部积蓄，加上在东金城水下废墟泡了整整三年，攒下的所有拾荒收入，才换来的一张 —— 山城水域治安署巡查员编制。
一张能让他从水下烂泥里，爬到 “人” 的世界里的入场券。
指尖的金属带着江水的凉意，他脑子里不受控地闪过父母临死前的样子。80 年前南极西部冰盖彻底融化，蓝潮席卷全球，海平面暴涨 17 米，旧时代的东金城、南部港城群，半个东部沿海都沉进了几十米深的水底，成了拾荒者的天堂，也是地狱。他就生在东金城水下的拾荒聚落里，父母是最底层的水鬼，靠潜进旧时代的写字楼、银行里捞值钱物件过活。三年前，两人深潜时碰了绞杀藤的孢子，染上了白蚀病。
他到现在都记得，父母胳膊上、脸上蔓延开的雪花状白斑，还有他们攥着他的手，指节因为剧痛而发白，气若游丝地重复：别回水下了，上去，找个能喘气的地方活。
白蚀病是这末世里最公平，也最残忍的东西。它不分男女老幼，不管你是豪门老爷还是底层流民，只要体内微塑料积累到临界值，免疫系统就会全面崩溃，白斑顺着血管爬满全身，啃噬五脏六腑，最后在器官衰竭的剧痛里断气。
北冰原联邦有根治的基因药，只供给冰盖里的精英老爷们。山城投邦里，只有本土第一豪门陈家垄断的仿制药能延缓病程，一支的价钱，要普通人不吃不喝干满三个月。
他的父母，到死都没用上一支。
“喂！门口站着的，干什么的？”
粗粝的呵斥声拽回了陆峥的思绪，他抬眼，看见两个穿治安署黑色制服的人走过来。两人腰间别着橡胶棍和老式手枪，制服袖口磨得发亮，胳膊上都露着几块显眼的
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