离开呼和部落的那日,老阿古拉带着十几个牧民送了很远。他们手里捧着新纺的羊毛线和晒干的草药,非要塞给沈清辞。
“沈姑娘,这是咱们部落最细的羊毛,你拿去织暖布。”老阿古拉红着眼眶,“等羊圈都改好了,我亲自给你送羊肉去!”
沈清辞接过东西,心里暖烘烘的:“阿古拉大叔,你们好好养羊,比什么都强。”
赫连烈勒着马,看着这一幕,嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。他忽然发现,这个看似柔弱的女子,已经在不知不觉中,用她的方式,在凛北的土地上扎下了一点根。
一行人往东南方向的巴林部落去。巴林部落以种植少量耐寒作物为生,日子比呼和部落更苦,冬天常常断粮。沈清辞特意带上了几袋改良过的麦种,想着若是能试种成功,或许能解燃眉之急。
路上,亲卫低声禀报:“汗王,巴图昨晚派人往赫连山大人的营地去了,看那样子,像是在报信。”
赫连烈眼神一沉:“知道了,盯紧些。”
沈清辞听得真切,心里咯噔一下:“赫连山会来?”
“他想来,也得看我答不答应。”赫连烈语气冰冷,“有我在,你不用怕。”
沈清辞点点头,心里却没放下。赫连山比巴图更阴险,若是真要动手,怕是不会像巴图那样摆在明面上。
傍晚抵达巴林部落,这里的景象比呼和部落更萧瑟。帐篷大多是破旧的,牧民们穿着打补丁的衣服,脸上带着菜色,看到他们来,眼神里除了警惕,更多的是麻木。
部落族长是个名叫苏木的年轻人,父亲去年冻死了,他临危受命,性子却有些懦弱,见到赫连烈,说话都带着颤音。
“汗王……您怎么来了?”
“带沈姑娘来看看,能不能让部落的日子好过些。”赫连烈开门见山,“她带来了新的麦种,说是能在北地过冬。”
苏木眼睛亮了一下,随即又黯淡下去:“新麦种?我们试过好几次了,种下去要么不发芽,要么被冻死……”
“这次不一样。”沈清辞拿出麦种,递给他看,“这是改良过的耐寒麦种,比普通麦种晚播半个月,能避开早霜,只要管理得当,应该能有收成。”
她又拿出图纸,上面画着如何整地、施肥、覆盖保温的法子:“巴林部落的土地偏沙质,保水性差,播种后得用碎草覆盖,既能保墒,又能防冻。”
苏木看着图纸,又看了看麦种,犹豫着不敢接。旁边的老牧民叹了口气:
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