敢停留,含糊地摆摆手:“不……不用了!走……走!” 他生怕自己这“醉酒失态、勒索未遂”的丑态被更多人看见,尤其是可能引来的巡逻兵,那到手的银子恐怕也保不住。当下也顾不得许多,带着两个跟跄的同伴,慌忙钻进了另一条黑漆漆的岔巷,消失不见。
三人不敢停留,立刻加快脚步,穿出柳枝巷,又拐了两个弯,终于看到了一间门面不大、招牌古旧的“回春堂”。此时药铺已上门板,只留一扇侧门。沈清辞上前,在门上有节奏地轻叩了七下,三长两短,又两长。
片刻,侧门无声地开了一条缝,一个须发花白、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者探出头来,正是沈墨。他一眼看到沈清辞,眼中爆发出难以抑制的激动,但迅速压下,低声道:“快进来!”
三人闪身而入,侧门立刻关上。铺子里弥漫着浓郁的草药香气,光线昏暗。沈墨引着他们迅速穿过前堂,进入后面一个堆满药材的小天井,又推开一扇隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的窄门,里面是一条向下的、仅容一人通行的石阶。
“下去说,下面安全。”沈墨低声道,率先走下。
石阶尽头,是一间约莫两丈见方的密室,四壁皆是厚重的青石,只有一盏小小的油灯提供着昏暗的光亮,空气却并不憋闷,显然有隐秘的通风口。室内陈设简单,只有一桌、数椅、一张窄榻,以及几个堆满卷宗和药材的架子。
直到此时,沈墨才转身,看着安然无恙的沈清辞,老眼瞬间湿润,声音哽咽:“大小姐……你、你终于回来了!老奴……老奴还以为……” 他颤巍巍地就要下拜。
沈清辞连忙扶住他,也是眼圈微红,但强忍着:“墨叔,快别这样。清辞不孝,连累家族,如今还要您老担着如此风险……”
“折煞老奴了!” 沈墨抹了把眼睛,目光扫过苏晚和陆承宇,尤其是在苏晚脸上停留了一瞬,眼中闪过一丝惊异,随即化为郑重,“这二位,便是大小姐信中提及的苏娘子、陆公子吧?老奴沈墨,多谢二位一路护送大小姐,大恩大德,没齿难忘!”
苏晚和陆承宇连忙还礼。简短寒暄后,沈墨神色一肃,道:“此处虽隐秘,但京城如今是柳氏的天下,耳目众多,尤其‘影卫’和内厂番子,无孔不入。白日里铺子周围便有生面孔晃荡。三位今日入城,又险些在柳枝巷被那起子混账纠缠,恐已留下痕迹。我们必须万分小心。”
他走到一个不起眼的药柜前,按动机关,柜子侧面弹出一个暗格,里面是一个扁平的紫檀木盒。沈
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