青石镇的“笑瘟”疫情，在林半夏主持配药、陆文渊协助安抚并公开张百万罪证后，迅速得到控制。真解药配方公之于众，两位老郎中带领乡民日夜赶制，分发四邻八乡。张百万疯癫后被收押，其家产田亩部分充公用于赈灾防疫，部分归还被盘剥的百姓。官府虽初始有些推诿，但在确凿证据与汹涌民意前，也不得不秉公处置（至少明面上）。
林半夏与陆文渊在镇外山神庙又停留了五日，确认疫情无反复，后续调理药方也已传授给当地郎中，这才准备动身。
动身前夜，陆文渊独自去了趟镇上尚在营业的唯一茶馆——也是消息最为灵通之处。他扮作游学书生，要了一壶最便宜的粗茶，坐在角落，静听市井闲谈。
茶馆里人声嘈杂，多是在议论“笑瘟”平复、张百万倒台之事，感慨唏嘘。陆文渊耐心听着，直至话题渐渐转向其他江湖传闻、奇闻异事。
“……要说古怪，还得数南边‘瘴雨林’那边。”一个行商打扮的汉子压低声音道，“我上月贩货路过林子外围，听说里头有药王谷的暗桩，神神秘秘的，好像在找什么人，又像是在等什么人。”
药王谷！陆文渊心中一动，凝神细听。
旁边有人嗤笑：“药王谷？那不是早就销声匿迹了吗？听说当年惹了众怒，被几大门派联手打压，躲到哪个犄角旮旯去了吧？”
行商摇头：“瘦死的骆驼比马大。我亲眼见过两个穿紫衣、戴斗笠的人从林子里出来，身上那股子药味和……阴森气，错不了。他们还跟一个本地猎户打听，有没有见过一个胸口有针疤的年轻人，或者一个带着古怪书卷的书生。”
陆文渊握杯的手微微一紧。胸口针疤（林半夏），古怪书卷（自己？《苍生录》？）……药王谷果然还在活动，并且可能在搜寻他们！
“还有更邪乎的，”行商左右看看，声音压得更低，“那猎户后来喝醉了跟我唠，说那俩紫衣人每月十五，都会到林子外三十里的‘慈云庵’上香，雷打不动。但不是拜佛，好像是在等什么人碰头。猎户有次好奇跟过一回，远远瞧见他们见了个蒙着面纱、穿紫衣的姑娘，那姑娘手腕上好像有七颗红痣，排列得跟北斗七星似的……”
紫衣姑娘！七颗红痣！北斗七星排列！
陆文渊脑中轰鸣！林半夏说过，青黛被用于炼制“七情蛊”！而据他所知，某些典籍提及，“七情蛊”的宿主或容器，身上常会显现七处特定印记，对应喜怒忧思悲恐惊七情！七颗朱砂痣排列如北斗……这特征太过鲜
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