”
“何止认识!”周山长抚须大笑,“三十年前在省城乡试,我与你家赵先生同科中举!后来他因事未参加会试,便回乡教书去了。这些年偶有书信往来,他总说教了几个好学生——想必你就是其中之一!”
这番话让在场众人都是一惊。谁能想到,这个穿着朴素、看似普通的落榜秀才,竟然是周山长故交的学生。
李轩更是又惊又喜:“原来赵先生还有这般渊源!难怪林兄学识如此扎实。”
王姑娘看向林森的眼神,也多了几分深意。
说话间,外面传来阵阵喧闹声,原来是月已中天,街上的拜月仪式要开始了。按照风俗,此时无论官民,都要对着月亮焚香礼拜,祈求团圆美满。
周山长笑道:“今日中秋佳夜,能遇故人子弟,也是缘分。老朽在那边茶楼定了雅座赏月,几位若不嫌弃,不如一同前往?也正好叙叙旧。”
李轩自是求之不得。王姑娘却微微迟疑,看了自己的丫鬟一眼。
那小丫鬟会意,低声提醒:“小姐,时候不早了,老爷说过……”
王姑娘点点头,向着周山长和两位公子盈盈一礼:“多谢山长美意。只是时辰已晚,小女子该回去了。今日与二位公子猜谜论道,很是愉快。山长、李举人、林公子——小女子告辞了。”
说罢,她转身欲走,却又停住脚步,回眸看了林森一眼,轻声道:“林公子,方才那句‘要留清白在人间’,说得极好。望公子他日——也能留得清气满乾坤。”
这话说得含蓄,但林森听懂了其中的期许与鼓励。他郑重回礼:“多谢姑娘。晚生谨记。”
王姑娘微微一笑,带着丫鬟,提着那盏八宝琉璃灯,转身消失在灯火阑珊的人群中。
李轩望着她的背影,感慨道:“这位王姑娘,不仅才思敏捷,而且气度非凡。也不知是谁家闺秀。”
周山长眼中闪过一丝了然的笑意,却并未点破,只是道:“走,我们去喝茶赏月。”
夜色渐深,明月高悬。茶楼的雅座临窗,正好能俯瞰整条灯火辉煌的长街。远处秦淮河上,画舫歌声隐隐传来,丝竹悦耳。
周山长与林森聊了许多赵守正先生的事,也问了乌溪村的情况。当得知林森此番落榜时,老人沉吟片刻,道:“科举之事,有时确需些运气。不过你既有这般学识功底,又有如此沉稳心性,来年再考,必有所成。”
“晚辈明白。”
“对了,”周山长忽然想起什么,“
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