上湿滑的岩石，进入一个勉强容人通过的裂缝。往里走几步，空间豁然开朗——一个天然的海蚀洞，有干燥的沙地，甚至还有前人留下的简陋火塘和几捆干柴。
米诺斯点燃一小堆火，火光在洞壁上投下晃动的影子。“等天亮，巡逻船会撤。那时再走。”
尼克用手语问：他们会搜查岛屿吗？
“可能。但这个洞很隐蔽，入口在水位线以下，涨潮时完全淹没。”米诺斯往火堆里添了根柴，“我父亲发现的，战争时用来藏走私货。”
两人在火堆旁坐下，分享随身带的干粮——咸鱼、硬面包和一点淡酒。尼克注意到米诺斯的右手缺了两根手指，是旧伤。
老人注意到他的目光，举起手：“三十年前，捕鲸时被缆绳绞断的。那时我还年轻，以为海是仁慈的。”
他喝了口酒，眼神变得遥远。“海从不仁慈，也不残酷。它只是……海。就像权力一样，没有善恶，只看谁掌握它，如何使用它。”
尼克不太理解这样抽象的思考，但他能感受到老人话语中的沉重。他想起莱桑德罗斯教他的那句话：“在青铜碎裂的时代，我们选择记住。”
后半夜，巡逻船的光点终于消失在海平线上。米诺斯熄灭余烬，两人返回小船。黎明前的海面最黑暗，也最宁静，像暴风雨前的喘息。
“抓紧时间，日出前必须远离这片海域。”米诺斯说，重新起航。
这一次，航行顺利得多。东方天际泛起鱼肚白时，萨摩斯岛的轮廓已经清晰可见——不是主岛，而是外围的一个小屿，据米诺斯说，那里有渔村，也是秘密联络点。
小船靠岸时，一个皮肤黝黑的年轻人已经等在简陋的木码头上。他约莫二十岁，穿着渔民的粗布衣服，但站姿笔挺，眼神锐利。
“米诺斯老爹。”年轻人点头致意，目光落在尼克身上，“这位就是信使？”
“尼克，聋哑，但可靠。”米诺斯介绍，“这是狄奥尼修斯，我儿子的战友，在萨摩斯舰队服役。”
狄奥尼修斯打量了尼克片刻，然后做了几个简单的手语——不是雅典通用的手语，而是萨摩斯渔民和水手间使用的简易手势：安全，朋友，跟我来。
尼克松了口气，回应同样的手势。
“马库斯和德摩克利斯在等你们。”狄奥尼修斯说，“但这里不安全，委员会派了探子混入萨摩斯。我们必须小心。”
他们离开码头，沿着陡峭的小径向上走。小屿不大，只有几十户人家，
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