雄之心,惟愿西岐子民与天下苍生,皆能安居乐业,免受刀兵之苦。”
“至于其他……”他微微摇头,“老夫不知,亦不愿知。”
邱莹莹凝视他良久。
她看不透这个人。
他的每一句话都无懈可击,每一个表情都真诚坦然。可越是如此,她心中的警惕便越深。
“西伯侯,”她轻声道,“但愿您所言句句属实。”
姬昌微微一笑,没有辩解。
“夜色已深,姑娘早些回宫歇息吧。”他转身向院外走去,步履从容,“老夫也该回去了,明晨还要入宫谢恩。”
他的身影消失在院门外。
邱莹莹站在原地,袖中的蛟鳞被她握得微微发烫。
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十四
邱莹莹回到宫中时,已是后半夜。
她没有惊动任何人,悄然回到偏殿。小莲睡在外间值夜,呼吸均匀。邱莹莹轻轻推门入内,没有点灯,只是坐在黑暗中,将袖中的蛟鳞取出,借着月光细细端详。
鳞片呈深青色,边缘略有焦痕——那是那夜被九鼎金光灼伤的痕迹。其中一片鳞片内侧,刻着一个极小的符文。
她认得这个符文。
这是蛟族王室的印记。
那个黑袍蛟人,不是寻常蛟族,是蛟族王室成员。他自称要讨回三百年前的“血债”,三百年前祖乙王镇压的,正是蛟族王室的反叛。
一个可怕的念头渐渐在她心中成形。
三百年前的仇恨,三百年后的报复——蛟族、魔族、西岐、朝歌内奸……这一切,是否从一开始就是一场精心谋划的局?
而她,青丘九尾,奉族长之命入世报恩——在这场局中,究竟是破局之人,还是局中另一枚棋子?
她闭上眼,深深吸了一口气。
窗外,月色如霜,洒在她苍白的面容上。
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十五
次日早朝,西伯侯姬昌正式呈上贡表。
贡表上开列的贡品清单极尽丰厚——玉璧十双,良马五十匹,犀甲百领,玄贝千朋,另有各色珍奇玩物无数。这份贡礼远超诸侯朝觐之制,几乎是在刻意向王室示弱。
帝乙阅毕,神色平静:“西伯有心了。”
姬昌再次叩首:“臣久居西岐,未能常侍王侧,心中惶恐。今蒙王上不弃,容臣入朝觐见,臣愿留居朝歌,为王上分忧。”
此言一出,满朝哗然。
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