那目光里有好奇,有评估,还有一种深深的无力感。
欢迎仪式在基地司令部大厅举行。长长的橡木餐桌两侧,德英军官分坐两边。香槟杯已经斟满,但气氛却微妙得近乎尴尬。
威廉·梅爵士举杯致词:
“皇家海军与德意志海军有着悠久的……合作传统。我们共同维护着海洋的航行自由与贸易安全。此次提尔皮茨将军率两艘最新式战舰来访,必将进一步增进两国海军的相互了解与友谊。”
很官方的措辞。
提尔皮茨举杯回应时,决定加一点料:
“感谢爵士的热情款待。皇帝陛下特别嘱咐我,要向皇家海军的同行们传达他最诚挚的问候。陛下常说,大英帝国皇家海军是世界海军的典范,德意志海军在建设过程中,从皇家海军学到了许多宝贵经验。”
这话听起来是恭维,但在场所有英国军官都知道——你们是过去时,我们才是未来。
一个年轻的英国中校忍不住低声对身旁的同僚说:“学到了经验?学到了怎么造比我们更好的船吧。”
声音不大,但足够让对面几个懂英语的德国军官听到。
提尔皮茨假装没听见,继续微笑着与威廉·梅交谈。但他的副官,一个三十岁出头、精通英语的少校,却适时地开口了:
“爵士,不知道下午的日程如何安排?我们的水兵非常期待能与皇家海军的同行们交流操舰经验。”
威廉·梅看向基地司令。
司令清了清嗓子:“按照计划,下午先请贵方军官参观我们的‘无畏号’建造船坞——虽然还在施工,但基本轮廓已经出来了。然后……”
“然后,”提尔皮茨接过话头,语气温和但不容拒绝,“如果方便,我们也很乐意邀请皇家海军的军官登舰参观。威斯特法伦号的蒸汽轮机系统和主炮操控室,或许能提供一些……参考价值。”
大厅里突然安静了。
英国军官们面面相觑。参观德国人的新舰?这意味着什么?意味着公开承认对方的技术领先,意味着皇家海军的骄傲要被放在地上摩擦。
但如果不答应呢?那岂不是显得小气、怯懦?
威廉·梅爵士的脸色变了变,最终挤出一个笑容:
“当然。互相学习,共同进步。”
提尔皮茨举杯:“为了共同进步。”
酒杯碰撞的声音,在寂静的大厅里清脆得刺耳。
下午两点,“无
本章未完,请点击下一页继续阅读!