也要明确表示,任何试图改变北海现状的行为,都将被视为对大英帝国核心安全利益的威胁。”
“是,陛下。”
“坎贝尔-班纳曼。”
“陛下?”
“召集战时内阁,明天上午。费舍尔列席,详细汇报情况和应对方案。”国王顿了顿,“同时,我要你和财政大臣、海军大臣一起,起草一份‘海军紧急拨款法案’。金额……先按一千五百万英镑准备。”
首相张了张嘴,但看到国王的眼神,把话咽了回去。
“费舍尔。”
“陛下。”
“你的十艘计划,我原则同意。但我要你在三天内提交详细方案:哪家船厂造哪艘,工期多长,需要多少工人,会影响哪些民用订单。”国王站起身,所有人都跟着起立,“还有,找出这些船是哪里造的。德国人不可能完全保密,一定有条线索我们漏掉了。”
“已经在查,陛下。军情五处和海军情报处联合行动,代号‘深蓝’。”
“好。”爱德华七世走到费舍尔面前,直视他的眼睛,“约翰,我任命你为第一海务大臣,是因为你说你能让皇家海军保持领先。现在,证明给我看。”
费舍尔挺直腰板:“我会的,陛下。”
国王点点头,示意众人可以离开。
走到门口时,费舍尔听到国王低声自语,那句话既是对他说,也是对自己说:
“维多利亚时代结束了,费舍尔。现在是我们这些老家伙,为年轻一代守住遗产的时候了。”
柏林,无忧宫宴会厅
水晶吊灯的光芒照亮了铺着雪白桌布的长桌,银质餐具反射着温暖的光。威廉二世皇帝坐在主位,两边是海军高级将领、内阁大臣、工业巨头。
宴会进行到一半时,皇帝举起酒杯。
“先生们!”他的声音洪亮,充满表演欲,“让我们为德意志帝国的公海舰队——为昨天通过苏伊士运河的六位钢铁巨人干杯!”
“皇帝万岁!”满座举杯,欢呼声几乎掀翻屋顶。
威廉二世一饮而尽,脸上是毫不掩饰的得意。他看向坐在右侧的提尔皮茨:“阿尔弗雷德,告诉大家,英国人现在是什么反应?”
提尔皮茨站起身,军装上的勋章叮当作响。作为宴会上少数保持冷静的人,他选择用事实而非情绪发言:
“根据驻伦敦大使馆的报告,英国海军部昨天彻夜灯火通明。今天上午,爱德华七世国王紧急召见首相、
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