兜率宫的丹炉发出一声极轻极脆的炸响，像一颗火星从炭堆里迸出来，又像什么东西在火焰中心裂开了壳。
太上老君看着棋盘上那颗落在天元位的金丹，手指从白子上移开，搁在棋盒边缘。金丹在棋盘上缓缓旋转，每转一圈便有一层金粉从表面剥落，飘起来，融进丹炉上方的青烟里。青烟升到殿顶，聚而不散，渐渐凝出一个人形。没有五官，没有衣饰，只有一个轮廓和一双眼睛。眼睛是闭着的。
“你来了。”老君说。
混沌老祖没有睁眼。他的声音从青烟里透出来，比在杨思纯办公室时更轻，更薄，像一层随时会被风吹散的雾。“你烧了我的名字。”他说。
“烧了。”老君说，“烧了三成。留了七成。”
“留它做什么？”
“做药引。”
青烟剧烈地抖动了一下。兜率宫外的云海翻涌得更急了，漩涡中心开始往下塌陷，露出一个深不见底的空洞。太白金星带着惜若站在云端，离兜率宫只有三里地。惜若的手已经按在剑柄上，太白金星按住她的手腕，摇了摇头。“他请来的客人，”他说，“他不会让我们拦。”
惜若松开剑柄，但指尖还在微微发颤。太白金星看着兜率宫的方向，嘴角动了一下，说了一句惜若没听懂的话。“一盘棋下了三千年，最后落子的不是下棋的人。”
兜率宫内，老君从袖子里摸出一只葫芦，拔开塞子，往棋盘上倒了一滴。不是酒，不是水，是露。那滴露落在金丹上，没有滑落，而是被金丹吸了进去。金丹表面的金光迅速褪去，露出来的不是金，不是玉，是一种极其通透的材质，像玻璃，又比玻璃多了几分暖意。透过那层透明的壳，能看到金丹内部封着一根丝。极细，极白，微微卷曲，像是刚从什么东西上抽下来的。
混沌老祖的眼睛睁开了一条缝。那根丝他认得。那是他亲手从自己袍角上抽出的一根线，数千年前，他把它交给魅灵，说了一句话——“网织好了，用这根线收口。收完口，你就能回家了。”那是他给魅灵的第一根丝。不是契约，不是约束，不是条款。是承诺。
魅灵没有用它来收口。它用这根线织了第一张网，六根丝，中心空着，等着放什么东西进去。然后它把那张网放在自己身上，把自己和他，连在了一起。那是归尘网的原型。不是契约的产物，而是在契约之前，早在混沌老祖把魅灵一族丢进凡尘之前，早在他签下那份禁止自己下场的条款之前，早在他把自己真名剥下来藏进紫月星地脉之前——就已经
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