客厅里，响起几声倒抽冷气的声音。之前那位研究老黄历的堂叔，脸色灰败，喃喃道：“暂缓……呵呵，暂缓……说白了，不就是人家那边一句话的事吗？刘智不点头，明浩连那个‘临时’的边都摸不着！”
另一个之前叫嚣着要“全力支持明浩、为家族争光”的叔伯，此刻脸色涨红，又羞又恼，猛地一拍桌子：“这叫什么事！我们……我们这不成天大的笑话了吗？！捧着个泥菩萨当金佛，把真神晾在一边，还……还……” 他说不下去了，因为那股强烈的羞愤和荒谬感，已经堵住了他的喉咙。
刘大伯握着手机，听着妹妹在电话那头焦急的哭喊和追问，只觉得天旋地转，耳朵里嗡嗡作响。他想起了自己之前是如何在家族群里，力挺刘明浩，是如何暗示家族“暗中有人”，是如何畅想“家族中兴”。那些话语，此刻都变成了最响亮的耳光，回旋抽打在他的脸上。他想起了自己和其他人，对刘建国一家的疏远和冷漠，对刘智“冷血”、“无情”、“迟早惹祸”的非议……那些画面，此刻都变成了最锋利的刀子，反复凌迟着他的良知。
“大哥！你倒是说句话啊！现在可怎么办啊？！明浩这边……刘智那边……咱们家……” 姑姑的哭喊声，将刘大伯从混乱的思绪中拉回现实。
怎么办？他也不知道该怎么办！他能去求刘智吗？以什么立场？以什么脸面？人家刘智当初被家族非议、父母被孤立的时候，他们可曾说过一句公道话？可曾伸过一根手指头？现在知道人家是高高在上的“特邀评委”、“指导顾问”了，就想去攀附、去哀求？他刘建国这张老脸，还要不要了？！更何况，以刘智那孩子的性子，以他们之前做的那些事，人家会搭理他们吗？
巨大的难堪、懊悔、羞愤，以及一种更深层次的、对未来的茫然和恐惧，交织在一起，让刘大伯这个在县城也算有头有脸、习惯于发号施令的一家之主，感到了前所未有的无力和窒息。
“我……我也不知道……” 刘大伯终于找回了自己的声音，干涩、沙哑，充满了疲惫和颓然，“你先……先稳住明浩，让他别做傻事……其他的……容我想想，容我想想……” 他几乎是仓皇地挂断了电话，仿佛再多听一秒，那声音就会将他最后一点脆弱的体面彻底击碎。
然而，树欲静而风不止。家族“核爆”的冲击波，正以惊人的速度，向着每一个角落扩散。
先是刘明浩的父母，在得知儿子不仅“正式资格”无望，连那个“临时观摩”都要看刘智脸色，甚至可能泡汤，而
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