来到停云小筑,带来了最新的,也是最坏的消息。
派往旧码头查探的人回来了。那里已成一片废墟焦土,尸横遍地,江水都被染红了一片。沈家人在天亮前已清理了战场,带走了己方伤亡者,也掳走了一批谢家俘虏,其中包括……谢怀安。生死不知,下落不明。
谢允执说这话时,眼眶赤红,拳头捏得咯吱作响,却强忍着没有落泪。他是谢家此刻唯一的支柱,不能垮。
“沈家……沈砚!”谢允执从牙缝里挤出这个名字,恨意滔天,“此仇不共戴天!”
谢停云沉默着,递给他一杯温水。仇恨的火焰在胸中燃烧,她知道兄长的感受。可是,昨夜密室中蒙面人那双眼睛,黑石矶沈七的“援手”,还有沈砚那些令人捉摸不透的言行……这一切交织在一起,让她对“仇敌”二字的认知,产生了一丝裂隙。
“兄长,接下来……我们怎么办?”她问,声音干涩。
谢允执喝了口水,强迫自己冷静下来。“印信在,人心未完全散。但经此一役,谢家元气大伤,精锐折损近半,父亲被掳,二房三房叛逃,外部强敌环伺……已是危如累卵。”他顿了顿,眼中闪过一丝决绝,“为今之计,一是立刻收缩所有外部产业和力量,固守江宁府基业,防止沈家和其他势力趁虚而入。二是……设法与沈家接触。”
“与沈家接触?”谢停云一怔。
“不是求和,是试探,也是拖延。”谢允执沉声道,“父亲在他们手中,生死未卜,我们投鼠忌器。沈砚此人行事难以常理度之,他若一心灭我谢家,昨夜西郊和府内,便有更多机会。但他没有。他留下了印信,放我回了府……或许,他也有所图,或者,沈家内部并非铁板一块。我们需要时间喘息,也需要……弄清楚沈砚到底想要什么。”
谢停云默然。兄长说得对,此刻的谢家,已无力主动复仇,生存下去才是第一要务。而沈砚,是横亘在谢家面前,最巨大也最诡异的变数。
“谁去接触?”她问。
谢允执看着她,眼神复杂:“此事凶险,且需机变。寻常族人或下属去,恐怕连沈砚的面都见不到,也难辨其真意。我需坐镇府中,稳定局面。云儿,你……”他欲言又止。
谢停云明白了兄长的意思。她与沈砚有过那惊世骇俗的“交集”,昨夜又似乎间接得了沈砚方面的“帮助”,由她去,或许……是唯一可能打开缺口的人选。尽管这无异于羊入虎口。
“我去。”她没有犹豫,平静地说道。
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