有人留意。往西是回苗疆的方向，太过显眼。唯有北边，水道纵横。
临州城北三十里，有个叫“白鱼渡”的码头，不算大，但南来北往的货船、客船常在此停靠、中转，人员混杂，易于隐匿。更重要的是，从这里登船，可以沿沧澜江一路南下，深入江南水乡，那里城镇星罗棋布，水道如网，搜查起来难度倍增。
于是，在一个天色未明的清晨，林青囊再次易容，这次扮作一个投亲的丧夫少妇，脸色涂得暗黄，眼角点了几颗细斑，背着个不大的包袱，夹杂在几个同样赶早班的乡下妇人中间，来到了白鱼渡。
码头上熙熙攘攘，挑夫喊着号子，船家招揽着客人，空气中弥漫着鱼腥、汗臭和河水的土腥气。她低着头，避开那些张贴着模糊画像的告示栏，快速扫视着停泊的船只。最终，她选了一条中等大小的客货两用船，船老大是个一脸风霜、嗓门洪亮的老汉，看着不像多事的人。她付了船资，说要南下到“秀水镇”寻亲，便默默上了船，钻进底舱一个不起眼的角落，拉低破旧的包头巾，蜷缩起来。
船开了，缓缓离开喧嚣的码头，驶入宽阔的沧澜江主道。林青囊悬着的心稍稍放下一些。水路虽慢，但胜在隐蔽。她尽量不与人交谈，每日只出来两次，在船尾就着江水啃些干粮，大部分时间都待在闷热潮湿的底舱，听着头顶甲板上船客的交谈、船工的吆喝，还有那永不停歇的、哗啦啦的水声。
如此行了两日，风平浪静。官府的通缉似乎并未延伸到这流动的水面上。然而，老船工们聚在船头抽烟闲聊时，一些零碎的话语飘进了她的耳朵。
“……再往前，就是‘老蛟滩’了，都警醒着点！”
“听说上月又有条货船在那儿翻了，捞上来的人说，看见水底下有房子那么大的黑影……”
“嘘！小声点！这河神老爷的事儿，能乱说吗？当心惹恼了它！”
“什么河神，我看就是成了精的老蛟！那地方，邪性！水流乱，暗礁多，天气说变就变……”
老蛟滩？林青囊心里记下了这个名字。她从小在山里长大，对江河的了解不多，但听着船工们带着敬畏和恐惧的语气，就知道那绝非善地。
第三天黄昏，天色忽然就阴沉下来，铅灰色的云层低低地压着江面，风也起了，带着湿冷的腥气。船老大的脸色变得凝重，吩咐水手们落下半帆，加固货物，又让船客们都回舱里去，没事别上甲板。
“要过老蛟滩了！”他对着船舱吼了一嗓子，声音在逐渐增强的风浪声中有
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