道,“另外,派暗探去西域南路,密切关注炽焰部的动向,若他们有异动,立刻回报。”
刚安排好西域的事宜,京城便传来急报——陆衍派人送来密信,宸王在狱中勾结狱卒,试图联系隐藏在南方的土司势力,计划在秋后处斩前发动叛乱,救出自己后,与土司联手进攻京城。
“南方土司……”沈清辞心中一沉,母亲的日记里曾记载,南方“夜郎土司”与前朝余孽有旧,一直觊觎中原的富庶,宸王竟连他们都拉拢了。她立刻决定:“赵叔,你留在宁武关,与巴图首领共同防备西域;我即刻回京城,处理宸王与土司的勾结事宜。”
次日清晨,沈清辞快马加鞭赶回京城。刚入城门,便见陆衍已在城门口等候,神色凝重:“沈总管,我们在宸王的牢房夹层里,搜到了一封写给夜郎土司的密信,约定‘秋收后,土司出兵攻衡州,牵制朝廷兵力,我则在狱中发难,内外夹击’。”
沈清辞接过密信,上面的字迹与宸王之前的手书一致,末尾还画着一个“三角符”——这是夜郎土司的联络标记,母亲的旧档里曾提到,此符一出,意味着“即刻出兵”。“陛下可有旨意?”
“陛下已派镇国公领兵前往衡州,加强防御。”陆衍道,“另外,苏掌柜查到,宸王的裕丰粮行在南方有分号,一直暗中给夜郎土司提供粮草,我们已将分号查封,抓获了几名管事,他们招认土司的军队已在衡州边境集结,只等宸王的信号。”
沈清辞立刻随陆衍前往天牢。宸王见到她,眼中闪过一丝惊讶,随即露出冷笑:“沈清辞,你以为抓住我就万事大吉了?我的人已在南方待命,用不了多久,京城就会变成一片火海!”
“你的人?”沈清辞将密信扔在宸王面前,“你以为夜郎土司真会帮你?他们不过是想借你的名义,进攻中原的城池,待你没用了,便会将你灭口。”
宸王脸色骤变,却仍嘴硬:“你别想挑拨离间!我与土司已定下盟约,他们绝不会背叛我!”
“盟约?”沈清辞让士兵押上裕丰粮行的管事,“你的管事已招认,土司只给你三个月的时间,若三个月内你不能搅乱京城,他们便会独自进攻。如今离三个月之期只剩十日,你觉得他们还会等你吗?”
宸王瘫坐在地上,眼中满是绝望。沈清辞转身走出牢房,对陆衍道:“加强天牢的守卫,防止他再勾结外人;另外,派玄镜司的暗探潜入夜郎土司的领地,查清他们的兵力部署,为镇国公提供情报。”
回到国公府时,老夫人正站在院
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