天未破晓时，黑岩城的轮廓还浸在晨雾里，城主府书房的窗纸上已映出两道身影。林辰将锦盒里的三枚隐息符摊在案上，指尖血色微光流转，符纸边缘那道淡黑色符文在光线下无所遁形——这是天道收割者的追踪印记，老族长或许是被蒙蔽，或许另有图谋，但这符箓绝不能用。
“公子，真要带这符箓？”阿九捧着一件灰布短打走进来，少女眉眼间带着未脱的稚气，指尖却无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是昨夜林辰从破庙取回的信物，玉佩上的纹路正与神座隐隐共鸣。她能清晰嗅到符箓上的阴冷气息，比城防工事残留的能量更浓郁。
林辰没有抬头，神座能量化作细密的针，顺着符文的纹路缓缓刺入：“要带，但得改改。”血色光芒包裹住符纸，黑色符文发出细微的嘶鸣，像是在抵抗又像是在求饶。他能感受到符文里的追踪机制——一旦催动，便会向帝都方向的收割者传递坐标，这哪里是隐息符，分明是引魂幡。
半个时辰后，晨雾渐散，三枚符纸已恢复成纯黄底色，只是纹路间多了一丝血色暗纹。林辰将符纸收入怀中，指尖触到贴身存放的柳烟书信，纸张的温度似乎还带着少女的余温。他转头看向阿九，少女已换上粗布衣衫，将长发束成马尾，往日灵动的眼眸此刻满是坚定：“我跟你去。”
“帝都危险。”林辰沉声道。他知道阿九对天道能量的敏感是重要助力，但正因为如此，收割者若发现她的存在，必会不择手段夺取。昨夜神座共鸣的幻境里，阿九的气息竟让光幕稳定了一瞬，这让他愈发忌惮她的特殊。
阿九却上前一步，掌心泛起淡淡的白光，将一丝能量注入林辰体内：“我的能量能掩盖你的神座波动，比这符纸管用。”白光流过之处，林辰体内的神座气息果然收敛了几分，连他自己都险些感应不到。这是阿九昨夜突发的能力，像是某种血脉本能的觉醒。
林辰沉默片刻，最终点了点头。他知道自己并非孤身一人，阿九的陪伴既是慰藉，也是制衡收割者的关键。两人没有惊动族中之人，只留下一封书信给老族长，言明前往帝都探查敌情，将黑岩城暂交族中长老打理。
城西破庙隐在竹林深处，晨露打湿了残破的窗棂。林辰推开庙门时，正见一尊断了臂的佛像前摆着个粗布包裹。包裹里是一套帝国修士的服饰，质地粗糙却绣着低阶修士的徽章，还有一张泛黄的路引，上面写着“城西货商李三，护送药材往帝都”。
“这神秘人倒是周全。”阿九拿起路引翻看，指尖触及纸面时突然蹙眉，“
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