弘光元年四月初九·南京·武英殿
武英殿内,楠木柱上的金漆在暮色中显得黯淡无光。
弘光帝朱由崧斜倚在御座上,肥胖的身躯裹在明黄龙袍里,脸上带着宿醉未醒的疲惫和一丝不易察觉的惊惶。
殿内气氛凝重,只听得见铜鹤香炉里青烟袅袅的微响。
内阁首辅马士英、大学士王铎、蔡奕琛、礼部尚书钱谦益、京营总戎忻城伯赵之龙、兵部左侍郎朱之臣、右侍郎梁云构、掌都察院事兼兵部右侍郎李乔,户部尚书张有誉、右佥都御史巡视中城邹之麟,北城巡城御史徐复阳,南城巡城御史王孙蕃等重臣,按班肃立,人人脸上都蒙着一层阴霾。
“陛下,诸位阁老、部堂,”
北城巡城御史徐复阳率先出列,声音因紧张而略显干涩,他双手捧着一支绑有书信的羽箭,
“臣今日值守金川门,郑逆鸿逵所部水师步卒约两万五千众,已陈兵于神策门与金川门之间!此乃彼等射入城中之箭书!”
他将箭书高举过头。
一名内侍快步上前接过,呈于御案。
朱由崧懒懒地瞥了一眼,并未去碰。
徐复阳继续奏报,语速加快,带着亲眼所见的震撼:“其军容甚整!虽衣甲破旧驳杂,然队列森严,行进有序,于城外列阵扎营,并未扰掠城外民居。……彼等阵前推出红衣大炮十余门,当众施放空炮十数响!炮声震天,满城皆惊!彼等之意,显非攻城,实为……示威!其势汹汹,请陛下、阁部速定方略!”
他额头已渗出细密的汗珠。
“猖狂!无法无天!”
掌都察院事兼兵部右侍郎李乔未等首辅发话,已然按捺不住“陛下!郑鸿逵未奉兵部调令,擅离采石矶汛地,私率大军逼近京畿,已是形同叛逆!更兼炮击京师,箭书恫吓,此乃十恶不赦之大罪!臣请旨,即刻下诏,褫夺其职,锁拿问罪!以正国法,儆效尤!”
殿内一片沉寂。朱由崧的目光扫向钱谦益。
钱谦益,这位东林魁首、郑森的恩师,面容清癯,此刻却异常沉稳。
他缓步出班,声音清朗,带着大儒的从容:“李总宪所言,郑鸿逵擅离职守,兵临城下,其行确属悖逆,依律当究。”
他话锋一转,目光如电射向兵部侍郎朱之臣,“然则,李总宪所请之‘罪’,是否仅止于郑鸿逵一人?钱某斗胆请问朱兵部,兵部拖欠郑家水师饷银,三月未发,此事,是真是假?”
兵部尚书
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