皇帝畅快的笑声在御书房内回荡，方才那剑拔弩张、几欲见血的紧绷气氛，仿佛被这笑声一扫而空，只余下一种尘埃落定后的松快与些许微妙的温情。
“好！好！好！”皇帝连说三个好字，眼中满是激赏与释然，“苏乔，这一局，是你赢了。赢得漂亮！”
苏乔闻言，轻轻从萧纵依旧紧紧箍着的怀抱中退出些许，却反手更用力地握住了他微微颤抖的手。
她拉着尚有些恍惚、未能全然从大悲大喜中回过神来的萧纵，一同重新在御案前恭敬跪下。
萧纵虽不明就里，但见苏乔神色笃定从容，便也按下心中万千疑问，随她动作。
苏乔抬起清亮的眼眸，望向御座上笑意未消的皇帝，声音清晰而平稳，带着一丝不易察觉的恳切：“陛下金口玉言，方才曾应允，若卑职赢了，便许卑职一件事。如今胜负已分，君子一言，驷马难追。”
皇帝抚须颔首，目光在跪地的两人身上流转，语气和缓：“自然。君无戏言。苏乔，你想要朕允你何事？但说无妨。”
苏乔侧过头，与身侧的萧纵对视一眼。
萧纵此刻似乎隐隐猜到了什么，眼中骤然爆发出难以置信的璀璨亮光，紧紧回握住她的手，掌心温热汗湿。
苏乔转回头，目光坚定地迎向皇帝，一字一句，清晰而郑重地恳求：
“卑职斗胆，恳请陛下——为萧纵与苏乔，赐婚！”
话音刚落，萧纵握着她的手猛地一紧，呼吸都停滞了一瞬。
他倏然抬眸，看向苏乔的侧脸，那上面是他熟悉的温柔与无比的决心，再看向皇帝，眼中充满了前所未有的期盼与紧张。
“哈哈哈哈！”皇帝闻言，先是一怔，随即爆发出更加洪亮开怀的大笑，笑声中满是欣慰与畅快。
他笑罢，目光落在萧纵身上，带着几分调侃，更多的却是认可与赞叹：
“萧爱卿啊萧爱卿！朕今日方知，你这眼光，着实是毒辣得很，也好得很！”
他站起身来，缓步走下御阶，来到两人面前不远处，目光先在苏乔沉静却坚韧的脸上停留片刻，又看向萧纵那因激动而微微发红、眼中唯有一人的模样，感慨道：
“苏乔这丫头，胆大心细，智勇双全，临危不乱，有情有义。更难得的是，对你一片赤诚，生死相随。朕之前……确实是眼拙了，竟未识得这颗蒙尘的明珠，还曾出言阻挠。”
皇帝的语气郑重起来，带着天子的威严与祝福：
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