清晰地陈述:“卑职带人在周文炳京郊农庄的地窖中找到他时,他正握着一瓶鹤顶红,若非我们动作快,此刻他已是一具死尸。起初他神志混乱,语无伦次,反复念叨不是我、别杀我、东西不在我这儿。我们用了些手段让他冷静,又喂了参汤吊住精神,断断续续,总算拼凑出了事情原委。”
书房内落针可闻,只有林升沉稳的声音回荡。
“约莫半年前,官窑厂钱主事私下找到周文炳。钱主事不知从何处得知,西山新勘定的皇家矿脉中,蕴藏着一种极为稀有的萤火矿。此矿研磨成粉,掺入特定配比的瓷土中,经特殊窑火煅烧,烧出的瓷器能在暗处发出莹莹微光,且质地如玉,堪称绝世奇珍,价值连城。”
苏乔在门外听得心头一跳。萤火矿?能发光的瓷器?这听起来更像是某种含有特殊荧光物质的矿物。
林升继续道:“钱主事利欲熏心,想私下开采此矿,烧制宝瓷,献给宫中某位极有权势的贵人,以谋取滔天富贵。但他需要工部内部的人,为他提供准确的矿脉图纸,并在他私自开凿小矿道时,帮忙遮掩勘测记录,应付朝廷核查。他选中了当时主管西山矿脉部分文书、家中老母病重急需银钱的周文炳。”
“周文炳起初不敢,但钱主事许以重利,并暗示此事有大人物撑腰,风险极小。周文炳最终没能抵住诱惑,提供了部分矿脉结构和岩层薄弱点的内部图纸,并在钱主事派人私下开凿与主矿洞相邻的隐蔽小矿道时,利用职务之便,修改了相关巡检记录。”
萧纵冷笑一声:“监守自盗,罪加一等。”
“是。”林升道,“靠着周文炳提供的便利,钱主事很快秘密开采出了一批萤火矿原石,悄悄运往官窑厂。初期一切顺利,也真烧出了一两批能在暗处发光的试验品,成色极佳。钱主事得意忘形,以为找到了通天捷径。”
“变故发生在一个多月前。”林升语气转沉,“钱主事忽然再次秘密约见周文炳,地点就在西山矿洞附近。钱主事当时神色惶急,说上头的胃口越来越大,不仅要最好的萤火瓷,还追问矿脉中是否伴生有其他更特殊、更……有用的矿物。钱主事说,他隐隐觉得不对劲,那大人物要的恐怕不只是珍玩瓷器那么简单。而且,大人物派来接手和监督的人,手段越来越狠,他感觉自己快要被架空,甚至……有灭口之虞。”
周文炳听到这里,身体剧烈颤抖起来,喉咙里发出嗬嗬的怪响,像是回忆起了极恐怖的事。
林升看了他一眼,继续道:“钱主事交给周文炳一个用油
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