滚滚升腾,即使隔了数条街巷,也能闻到空气中飘来的焦糊气味。
更令人心头发紧的是,那火光之中,隐约夹杂着绝望的呼救与凄厉的惨叫,在寂静的夜里听来格外刺耳。
刘府门前已是一片混乱。
先期赶到的锦衣卫和附近衙门的差役、水龙队的兵丁正在竭力救火,但火势实在太大,烈焰如同脱缰的怒兽,贪婪地吞噬着梁柱、门窗、一切可燃之物,泼上去的水瞬间化作蒸腾的白汽,杯水车薪。
炽热的气浪逼得人无法靠近,只能眼睁睁看着这座昔日也算气派的府邸在火海中发出噼啪的哀鸣,逐渐崩塌成框架。
萧纵勒住马,跃身而下,火光映照在他冷峻的脸上,明暗不定。
他盯着那吞噬一切的烈焰,眸色深沉如墨,仿佛那跳跃的火舌也映入了他的眼底,点燃了某些深埋的记忆。
赵顺和林升也已赶到,正指挥着众人尽量控制火势蔓延,防止殃及邻舍。
见萧纵到来,两人立刻上前。
“头儿,火起得太邪性,里面……怕是难有活口了。”赵顺抹了把被烟火熏黑的脸,低声道。
林升也面色凝重:“看样子是从内部多处同时起火,绝非意外。”
这时,苏乔也匆匆赶到,她只来得及简单披了件外衣,发丝还有些凌乱。看到眼前的景象,她倒吸一口凉气,下意识就要往火场方向挤。
“苏姑娘,别过去!”林升眼疾手快,一把拉住她的胳膊,“火势已无法控制,靠近太危险!”
苏乔急切地问:“怎么会突然起火?这刘府……是什么地方?”
林升压低声音:“户部侍郎刘诚钢的府邸,他专司江南粮储调运之职。”
江南粮储调运?苏乔心头猛地一跳,立刻联想到白天在昭狱,那些五皇子门客争相吐露的、涉及南方钱粮的勾当。“今天五皇子刚倒,晚上这位可能知情的刘大人就出事了?这也太巧了!”
“谁说不是呢。”林升看着熊熊大火,声音发沉,“还没查到他头上,人恐怕就要化成灰了。连带府里可能藏着的账册、信件、一切能指向更深处的东西,也都……”
苏乔的心沉了下去,望着那已成烈焰炼狱的宅邸框架,火光在她眼中跳跃。
然而,她的视线不由自主地移向了前方那个沉默伫立的背影——萧纵。
他站得笔直,面对着滔天大火,一动不动,仿佛一尊冰冷的雕像。
但苏乔敏锐地察觉到了一丝异样,
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