街边走，脚步稳定，不快也不慢。
冷风低声问：“真不去驿站调马？”
“不用。”她说，“我要别人看不出我走了多远，走得有多急。走得越平常，越安全。”
冷风不再劝。
她忽然停下，看向街角一棵歪脖子槐树。树皮皲裂，枝干扭曲，却在一根横枝上，刻着一道极细的划痕——三短一长，正是三百年前女帝军传讯的“启程”标记。
她伸手抚过那道痕，指尖沾了点树皮碎屑。
“他不会放我轻易走。”她说。
冷风警觉：“陛下派人跟了？”
“不是他。”她收回手，“是留话那人。他知道我会走这条路，所以提前做了记号。这不是接应，是提醒——路上有东西等着我。”
冷风手按剑柄：“要改道吗？”
“不。”她迈步继续走，“既然等在路上，那就让它等。我倒想看看，是谁知道我的路，又想给我看什么。”
驴车从旁边驶过，车轮碾过石板，发出咯噔声。烟味混着晨露的气息，飘在街上。
她走过市集，穿过桥头，出了城南门。守卒例行查验路引，她掏出一张空白纸片，在上面画了个“归”字，递过去。守卒看了两眼，竟点头放行——这是昨夜宫变后，冷风悄悄通传各门用的暗记。
出了城，官道向西延伸，两旁田地刚翻过土，农人弯腰插秧，没人注意这个穿红裙的女子。
她没回头望皇宫一眼。
冷风跟在身后半步，低声道：“西北三百里，第一站是黑石镇。那里有座废观，叫玄机观，您要去？”
她点头：“玄机子在那里等过不少人，但真正见的，不超过五个。若‘归途’暗记指向这里，他或许就是第一个机缘。”
冷风皱眉：“可陛下……”
“他若真要拦，此刻早派快马追来了。”她淡淡道，“他没追，说明他懂——有些路，必须一个人走。”
前方山路渐起，野草漫过脚踝。她踩上去，裙摆扫过草叶，沾了露水。
一只灰蝶从草丛飞起，扑向山坡高处。
她望着那方向，脚步不停。
太阳升到头顶时，城楼上的守卒换岗，一名年轻兵士无意间往南眺望，只见远处官道上两个身影渐行渐远，一前一后，融进山影里。
他揉了揉眼，以为是错觉。
片刻后，太极殿东厢，轩辕傲天站在窗前，手里攥着那枚未送出的“永结”玉符。
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