、粮行、车马行……凡是可能影响防务的，全部摸清底细。”
“是！”
六月二十，燕山府来信。
高尧卿的信充满朝气：“兄长：燕山新军已成，三千靖安军可抵万军！弟按兄长所授之法训练，将士们队列严整，号令如一。近日与金军小股部队遭遇三次，皆胜，斩首百余。另，苏姑娘商队从江南运来新稻种，已在燕山试种，长势良好。盼兄归来检阅！”
随信附上一份清单：新造震天雷五百枚，突火枪两百杆，弩机一百具，已发往太原。
赵旭微笑。高尧卿这小子，终于成长起来了。燕山稳，则太原侧翼无忧。
他提笔回信，除了勉励，还特意交代：“金军秋后必大举来犯。燕山当固守，不必贪功出击。若太原告急，可视情况西进支援。切记，保全实力为上。”
六月底，北疆的夏天来得迅猛。烈日当空，大地灼热。
赵旭每日巡查城防，视察军营，接见各府将领。皮肤晒得黝黑，人也瘦了一圈，但眼神愈发锐利。
七月初二，侦察队传回重磅情报。
金国皇帝完颜吴乞买已下诏，命西路军元帅完颜宗翰、东路军元帅完颜宗望，于八月初会师燕京，九月南下伐宋。此次出兵规模空前：西路军八万，东路军十万，合计十八万大军。同时，征发漠北诸部仆从军五万，合计二十三万。
“二十三万……”马扩倒吸凉气，“去年围太原，不过六万。这次是倾国之兵！”
赵旭盯着地图，久久不语。
二十三万大军，分东西两路。西路攻太原、真定，东路攻河间、中山，而后会师汴京。这是金国灭辽的战术翻版——两路夹击，中心开花。
“指挥使，咱们……”马扩声音发干。
“慌什么。”赵旭平静道，“去年六万没攻下太原，今年二十三万，就能一口吞下北疆？兵力越众，补给越难，协同越复杂。金军不是铁板一块，西路军与东路军素有嫌隙，仆从军更与女真本部离心离德。”
他站起身，走到地图前：“传令：一，飞鸽传书汴京，将金军动向详细禀报陛下；二，命各府进入战备状态，加固城防，清野坚壁；三，让太行义军全面出击，袭扰金军后方粮道；四，侦察队继续监视，我要知道金军具体的行军路线、集结时间。”
一道道命令传出，帅府气氛骤然紧张。
当夜，赵旭登上北门城楼。星空浩瀚，北方草原的方向，似乎有隐隐雷声。
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