1692年，小威廉回到阿姆斯特丹，发现办公室里堆积着新的海军部订单和税务局的催缴单。战争费用像无底洞，而收税官的效率比任何时候都高。
“他们现在按季度预征‘国防特别税’，”会计苦着脸报告，“而且要求用现金支付，不能用国债抵充。”
“那我们的现金流呢？”
“紧张，但还能维持。英国海军的运输合同利润不错，但付款周期长了——他们说‘王室财政需要时间周转’。”
典型的模式，小威廉想。荷兰出钱、出船、出人，英国出……承诺。但他别无选择。如果法国赢了，荷兰可能再次被入侵。至少现在，威廉三世作为英荷联盟的领袖，把两个国家的命运绑在一起。
然而联盟内部并不平等。1692年的拉和岬海战证明了这一点。英荷联合舰队与法国舰队交战，英国战舰担任主力，荷兰舰队负责侧翼。战斗胜利了，但英国媒体只歌颂英国海军的英勇，几乎不提荷兰的贡献。
“我们在他们眼中是配角，”德·鲁伊特将军的继任者——一位年轻的荷兰海军上将——在小威廉的办公室里抱怨，“而且是最先被牺牲的配角。上次战斗，他们让我们的船去吸引火力，好让英国战舰抢占有利位置。”
小威廉没有说话。商业上，这叫“风险转移”。政治上，这叫“联盟协作”。本质上，这叫强者的逻辑。
扬叔叔从伦敦带回了一幅未完成的画作：《两个王国的执政》。画面中，威廉三世穿着半荷兰半英国的服装，左手拿着荷兰省议会的文件，右手握着英国权杖，背景分裂为阿姆斯特丹交易所和伦敦塔。
“国王陛下看了草图，”扬叔叔说，“他沉默了很久，然后说：‘很准确，但不适合公开展出。’”
“什么意思？”
“意思是他知道自己的双重身份是个敏感问题。在荷兰，他不想被看作英国国王；在英国，他不想被看作荷兰执政。但事实上，他两者都是。”
扬叔叔决定私下完成这幅画，留给家族收藏。“也许一百年后，人们会理解这个时代的矛盾。”
与此同时，卡特琳娜和玛丽亚在莱顿的农业研究所终于建成了。资金来自英国农业协会，但管理和研究完全独立。第一个重大突破在1693年到来：她们培育的耐盐土豆品种在泽兰省的盐碱地试种成功，产量达到正常土地的七成。
消息传开，各地农民前来求购种子。玛丽亚坚持低价销售——“这不是为了利润，是为了国家的粮食
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