。如果我们输了，荷兰共和国可能就不存在了。”
餐桌陷入沉默。窗外，海牙的街道依然平静，马车驶过石板路的声音清晰可闻。但这种平静像冰封的河面——看似坚固，底下暗流汹涌。
卡特琳娜姑姑打破了沉默：“我的实验田已经储备了足够五百人吃一年的种子：土豆、向日葵、耐寒豆类。如果围城发生……”
“莱顿会再次被围吗？”玛丽亚轻声问。
“法国陆军是欧洲最强的。”小威廉回答，“如果他们突破边境，没有什么能挡住他们——除了我们的运河和水闸。我们可以再次放水淹地，但这次，法国人可能早有准备。”
卢卡斯叔叔放下酒杯：“我已经把百分之四十的流动资产换成了黄金，存放在汉堡和日内瓦。不是逃跑，是……保险。剩下的，投资国内军工和粮食储备。这是我能做的最佳计算。”
扬叔叔展示了他的新作品草图：一幅巨大的油画，暂定名《最后的平静》。画面是典型的荷兰乡村场景——风车、运河、牧牛、玩耍的儿童。但在天空一角，乌云正在聚集，云层的形状隐约像法国王冠。
“我想在战争前完成它。”扬说，“作为……纪念。纪念可能失去的和平。”
聚会结束时，小威廉站在花园里，看着已经凋谢的向日葵花盘。种子已经收集，等待来年播种——如果有来年的话。
扬二世走过来，递给他一个小包裹：“从班达群岛带的，父亲。不是香料。”
小威廉打开，是一把土，深褐色，夹杂着细小的贝壳碎片。
“那片被血浸透的土地。”扬二世说，“我带着它，提醒自己我们为何而战——不仅仅是为了保卫家园，也是为了不变成我们所反抗的那种人。”
小威廉握紧那把土。它从遥远的香料群岛来到荷兰，象征着帝国的扩张，也象征着扩张的代价。
“你会是个好军官。”他说，“但答应我，活着回来。记账需要会计，战争需要士兵，但家庭需要儿子。”
“我答应。”扬二世说，“就像祖父答应曾祖母那样——虽然没有完全做到。”
他们笑了，笑声在凉爽的秋夜中飘散，短暂而珍贵。
1671年冬天来得早，北海的风带着刺骨的寒意。法国军队在边境集结的消息每天都有新版本。
阿姆斯特丹交易所的波动加剧：军工股涨，贸易股跌，国债收益率飙升。人们一边囤积物资，一边继续日常生意——就像知道暴风雨要来，但还
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