侯世子,虽未成礼,但名声已毁。入宫,恐玷污皇家清誉。”
太后看着她,良久,叹道:“你是个实诚孩子。但你可知道,这深宫之中,有时候不是你想不进就能不进的?”
清澜抬头,眼中迷茫。
“王氏想让清婉入宫。”太后缓缓道,“若她得逞,以那丫头的性子,必会不遗余力地对付你。你在宫外,她在宫内,她若吹起枕头风,你如何抵挡?”
清澜脸色一白。
“所以,你必须入宫。”太后握住她的手,“不是为了争宠,是为了自保。也是为了……完成你母亲的遗愿。”
“母亲的遗愿?”
太后从袖中取出一封信,递给清澜:“这是你母亲当年写给哀家的信,一直存放在承恩公府。前几日,你舅舅找出来,送进宫来。”
清澜颤抖着手接过信,展开。
熟悉的字迹映入眼帘:
“姑母尊鉴:妾身近日发现王氏娘家与北狄往来密切,疑似通敌。已得部分证据,藏于凤簪之中。然王家势大,妾身恐遭不测。若妾身有事,望姑母照拂小女清澜。此女聪慧坚韧,若能得姑母指点,将来或可为国效力,肃清朝纲。妾身死而无憾。”
信的末尾,是母亲娟秀的签名,和一滴干涸的泪渍。
清澜泪如雨下。
母亲早知自己会死,却依然选择了追查真相。她不是不知道危险,而是不能装作不知道。因为她不只是永宁侯夫人,更是大燕的子民。
“你母亲,是个了不起的女子。”太后轻声道,“她希望你做的,不是为她报仇,而是完成她未竟之事——肃清朝中奸佞,护边关安宁。”
清澜擦干眼泪,将信贴在胸口,仿佛能感受到母亲的温度。
“太后,小女愿入宫。”她一字一句,掷地有声,“不是为了荣华富贵,不是为了报仇雪恨,是为了母亲的心愿,是为了大燕的江山。”
太后欣慰地笑了。
“好孩子,起来吧。”她扶起清澜,“从今日起,哀家亲自教你。琴棋书画,医理毒经,权谋人心——只要你肯学,哀家倾囊相授。”
清澜重重磕头:“谢太后!”
窗外,冬雪渐融,春意悄至。
一支红梅探入窗棂,在寒风中傲然绽放。清澜看着那抹艳红,想起母亲生前最爱梅花,曾说:“梅花香自苦寒来。人生也是如此,不经磨难,难成大器。”
母亲,女儿懂了。
这深宫,
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