晨光初透，魏博镇节度使府的正堂内，青铜兽炉吐着淡淡的檀香。
林陌——或者说，此刻端坐在主位上的“薛崇”——缓缓睁开眼。他今日特意穿了一身紫袍金带，腰悬玉具剑，每一处细节都严格符合节度使的仪制。这身行头重达二十余斤，压得他肋下的伤口隐隐作痛，但他脸上没有丝毫异样。
堂下已站满了人。
左侧是以节度副使张贲为首的武将序列，甲胄鲜明，按品阶高低依次排列。张贲站在最前，那张虬髯满布的脸上看不出情绪，只是一双虎目偶尔扫过主位时，会闪过一丝难以察觉的寒意。
右侧则是文官与幕僚，为首的是监军使刘承恩。这位面白无须的宦官今日穿着一身绯色官袍，双手拢在袖中，脸上挂着程式化的微笑，像一尊精致的玉雕。
“参见节帅！”
堂下众人齐声行礼，甲叶碰撞之声与衣袍摩擦之声混在一处。
林陌抬起右手：“免礼。”
他的声音经过这两个月的刻意模仿，已与薛崇原本的低沉沙哑有七八分相似，只是少了那种浸淫权力多年的跋扈，多了一份克制的冷硬。
众人起身。堂内一时寂静，只有炉中香炭偶尔发出的轻微噼啪声。
林陌的目光缓缓扫过堂下每一张面孔。这些人中，有的他已在记忆中仔细辨认过，有的则是第一次正式相见。两个月前那场刺杀留下的权力真空正在缓慢弥合，而他这个“冒牌货”，必须在裂隙彻底合拢前，把自己真正嵌进去。
“今日召诸位前来，有三件事要议。”林陌开门见山，这是薛崇一贯的风格，“第一，卢龙镇李匡威上月犯我边境，虽被击退，但边军伤亡颇重。抚恤、补缺、防务，需有个章程。”
张贲率先出列：“节帅，此事末将已拟定条陈。阵亡者按旧例，家眷给粟十石、钱五贯；伤者减半。缺额可从各州府兵中抽调补足。至于防务——”他顿了顿，“幽州以北三处关隘，需增兵两千，粮秣器械亦需补充。”
他的条陈清晰扼要，看似毫无问题。
但林陌知道，问题恰恰在于“毫无问题”。张贲太配合了，配合得不正常。这两个月来，这位节度副使没有一次公开质疑他的决定，甚至主动处理了许多棘手事务。可越是如此，林陌心中那根弦就绷得越紧。
“抚恤数额，翻倍。”林陌平静地说。
堂内轻微骚动。
张贲眉头微皱：“节帅，军库空虚，若按此例，恐难支撑……”
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