落魂林发现第三方势力的消息，如李焕之所料，在萧明月营地引发了短暂骚动。
斥候发现的“南疆风格箭簇”和“奇特长靴足迹”被紧急呈报。萧明月连夜召集幕僚，帐内灯火通明。最终决议：加强营地戒备，斥候范围扩大，但对迷雾谷的探查计划不变，反而加快——必须在更多势力涌入前，抢占先机。
次日拂晓，萧明月亲率三十名好手，携三日干粮与初步改良的“引路香”（效果仍不稳定），自野狼坡向东，试图沿一条古籍标注的“古猎道”切入迷雾谷边缘。两名精通堪舆的老者手持罗盘（虽常受干扰）在前引路。
与此同时，景王府那支“商队”已抵达鹰嘴涧，正在陡峭崖壁上艰难开辟路径。而南疆风格的第三股势力，则在落魂林深处隐匿下来，似在观望。
风长老传回最新情报：萧明月队伍已进入古猎道深处，但因雾气渐浓、地形复杂，且遭遇数次毒虫袭扰，进度缓慢。更麻烦的是，他们触发了逍遥派提前布下的两处“疑阵”——一处是伪装成前朝碑刻的误导性铭文，另一处则是留有仿制“暗梅卫”梅花标记的废弃营地痕迹。
“萧明月身边的老者已对铭文产生兴趣，正试图拓印解读。”苏墨染汇报道，“那梅花标记，亦引起了队伍中一名黑衣侍卫长的注意，他独自检查良久，神色凝重。”
李焕之颔首：“要的就是他们疑神疑鬼，耽误时间。景王府那边呢？”
“鹰嘴涧路径比预想更险，他们用了火药开道，声响可能已惊动谷中生物，甚至其他势力。”
正说着，又一封密信送至。这次是来自京城。
苏墨染迅速译出：“城西义庄，昨夜有变。那具‘棺材’被秘密运走，护送者共六人，身手极高，反跟踪意识极强。我们的人跟到北城门附近失去目标，但确认其出城后向西北方向而去。另，监视棺材铺的暗桩回报，铺内掌柜今晨暴毙，死状与之前杀手相同，蚀心散。铺子已空。”
幽冥阁弃卒保帅，转移了“棺材”里的东西，直指西北。李焕之几乎可以肯定，那棺材里装的，不是人，就是某种进入迷雾谷所需的关键物品或工具。
“越来越热闹了。”李焕之走到沙盘前，“萧明月在明，景王府在暗，幽冥阁在暗处更暗，现在又多了个来历不明、疑似暗梅卫的南疆势力……而我们，”他手指轻轻点在代表自己这方的小小玉牌上，“是看着他们乱斗的渔夫。”
他沉吟片刻：“让风长老的人，在保证绝对隐蔽的前提下，可以‘
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