夜色如墨，任城城外的曹军大营灯火点点，却掩不住营中弥漫的沉郁。夏侯惇坐在中军大帐内，看着案上的伤亡名册，指节因用力而泛白。两日强攻，曹军折损近两万，任城城墙却依旧固若金汤，张辽与夏侯渊的伤势虽无性命之忧，却也无法再亲临战阵，更让他心头焦灼的是，斥候来报，沈砚的两万青州援军已过琅琊，距任城不足百里，秦虎的轻骑营更是如一把尖刀，游荡在曹军侧翼，虎视眈眈。
“都督，青州援军将至，我军若再不能破城，恐陷入腹背受敌之境。”程昱躬身站在一旁，语气凝重，“不如分兵两万，驻守汶水西岸，阻挡青州援军，余下五万兵力继续攻城，只要能在援军抵达前攻破任城，一切便还有转机。”
夏侯惇抬头，眼中闪过一丝狠戾：“就依你计。令李典率两万兵马，前往汶水西岸设伏，务必挡住青州援军三日。另外，传令下去，明日一早，动用霹雳车，轰开任城城墙，我倒要看看，关羽的骨头，究竟有多硬！”
霹雳车乃是曹军最为犀利的攻城器械，能将巨石抛射至百丈之外，砸毁城墙与营寨，此前因行军迟缓，方才运抵大营，夏侯惇本想留作后手，如今已是箭在弦上，不得不发。
大帐外，夜风卷着血腥味吹过，曹军士兵们蜷缩在营帐旁，连日的猛攻让他们身心俱疲，眼中的悍勇早已被疲惫取代，不少人望着任城的方向，眼中闪过一丝惧色。他们不怕死，却怕这种看不到尽头的血战。
与此同时，任城城内的西山上，秦虎率领三千轻骑营隐匿在山林之中，篝火被压得极低，只露出一点微弱的火光。秦虎手持斥候送来的情报，眉头紧锁，身旁的副将低声道：“将军，曹军分兵两万前往汶水，看架势是要阻挡主公的援军，我们是否要出手袭扰？”
秦虎摇了摇头，指尖在舆图上划过曹军的粮道：“汶水有李典驻守，两万兵马布防严密，我军仅有三千轻骑，贸然出击无异于以卵击石。主公令我率轻骑袭扰曹军粮道，断其补给，如今曹军主力尽在任城城下，粮道防守空虚，这才是我们的突破口。”
他抬头望向曹军粮道的方向，眼中闪过一丝锐光：“曹军的粮草囤积在城北二十里的粮仓，由曹纯率领五千虎豹骑驻守，虎豹骑虽勇，却不擅防守，且粮仓周围仅有简易营寨，今夜便是我们动手的时机。”
副将闻言，眼中闪过一丝兴奋：“将军的意思是，夜袭粮仓？”
“正是。”秦虎沉声道，“令士兵们饱餐一顿，三更时分，兵分三路，一路绕至粮仓正面佯攻，
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