隆冬的青州，寒雾锁境，磨山的丘陵间更是霜风如刀，刮过光秃秃的林木，发出呜呜的声响。一处依山而建的营寨里，青徐联合斥候队的队员们正借着寨中炭火的暖意，擦拭着兵刃，整理着斥候专用的短甲与千里镜。营寨的旗杆上，青徐两面旗帜交相辉映，在寒风中猎猎作响，这是青徐联防落地的首个联合驻地，也是青徐边境最前沿的耳目。
沈砚带着秦虎轻骑简从，抵达磨山营寨时，天刚过辰时，寨门处的斥候见是青州主公到来，连忙行礼通报。不多时，青州斥候统领陈风与徐州斥候统领关平，一同迎了出来。陈风是青州本地猎户出身，熟悉山地地形，擅追踪侦查；关平则是关羽长子，自幼习武，心思缜密，弓马娴熟，两人搭档统领联合斥候队，正是沈砚与刘备商议后的结果。
“见过主公！”陈风与关平单膝跪地，声音在寒风中依旧铿锵。
“起来吧。”沈砚抬手示意，目光扫过营寨四周，营寨建在磨山半山腰，背靠绝壁，前临隘口，视野开阔，可俯瞰青徐边境数十里的丘陵地带，确是设哨的绝佳位置，“营寨驻守已有十日，边境的情况如何？曹军可有异动？”
陈风起身，拱手禀报道：“回主公，营寨驻守十日，每日分两队巡逻，一队沿磨山向兖州东平郡方向探查，一队往徐州东海郡方向巡查，暂未发现曹军大规模调动的痕迹。只是东平郡边境的曹军哨卡，较往日增加了三倍，且曹军斥候时常在边境徘徊，似在打探青徐布防情况。另外，丘陵地带偶有零星流寇出没，皆是冀州溃兵所化，已被我等清剿三股，俘获二十余人，皆押往任城郡处置。”
关平补充道：“联合斥候队共计千人，青州五百，徐州五百，已磨合完毕，制定了联动暗号与传信方式。若是发现曹军大股兵力异动，白日放烟，黑夜举火，磨山营寨为总哨，十二处边境哨卡为分哨，消息可在一个时辰内传至任城郡与东海郡的主力军营。只是冬日天寒，山路结冰，斥候巡逻的速度有所减慢，且千里镜数量不足，仅有五具，远哨探查多有不便。”
沈砚点头，千里镜是青州工匠参照江东传来的图纸改良而成，工艺复杂，产量极低，目前军中也仅有十余具，优先配给了边境斥候与水师望楼。他沉声道：“千里镜之事，我已令韩暨工坊加紧研制简化版，一月内定会送来二十具。冬日巡逻，务必注意安全，可让斥候们配备防滑的麻鞋与御寒的棉甲，粮草与炭火也会按时补给，绝不让你们在前线受冻挨饿。”
“谢主公！”陈风与关平眼中闪过暖意，齐声应
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