初秋的潍水河畔,风已带了几分凉意,李家村议事堂外的桂树悄然绽了花苞,淡淡的香气漫过青石坪,却压不住堂内凝重的气氛。曹操的使者程昱,身着素色儒袍,手持符节,正端坐于客位,目光平静地看着主位上的沈砚,手中的茶杯未曾动过,周身透着一股世家谋士的沉稳。
沈砚将曹操的盟书放在桌案上,指尖轻拂过纸面“共抗袁绍,互通攻守”八个字,抬眼看向程昱:“程从事,孟德公的心意,沈某已然知晓。只是袁绍新定冀州,兵锋正盛,联盟与孟德公结盟,便是与袁绍为敌,此事关乎青州百万百姓安危,沈某不得不慎。”
程昱闻言,放下茶杯,拱手笑道:“沈中郎将此言差矣。袁绍狼子野心,早有吞并青、兖二州之心,即便联盟不与曹公结盟,待袁绍整顿兵马,青州依旧难逃兵祸。曹公与联盟结盟,乃是唇齿相依,互相扶持。曹公守兖州,联盟守青州,袁绍若攻青州,曹公必出兵牵制;袁绍若攻兖州,联盟亦可出兵相助,此乃双赢之策。”
他顿了顿,话锋一转,又道:“况且,曹公知晓联盟缺战马与军械,此次结盟,曹公愿先赠予联盟战马三百匹,精铁五千斤,连弩图纸十张,以示诚意。待结盟之后,兖、青二州通商无阻,曹公以兖州的丝绸、粮食,换取联盟的细盐,价格皆由联盟定夺。”
程昱的话,句句切中联盟的需求。三百匹战马,足以让潍水军的骑兵队扩编至八百人;五千斤精铁,能打造大批军械与农具;连弩图纸更是千金难求,有了图纸,联盟的铁匠铺便能自行打造连弩,不再受制于军械补给。
堂下,李大海与秦虎相视一眼,皆从对方眼中看到了心动。骑兵队扩编是两人心心念念的事,连弩图纸更是能大幅提升潍水军的战力,这般诚意,由不得他们不动心。
陈守义捋着胡须,沉吟道:“程从事,曹公的诚意,我等看在眼里。只是结盟之事,并非一朝一夕可定,需联盟与青州郡守府商议,还请程从事稍作等候。”
程昱自然知晓此事需从长计议,当即颔首:“无妨,程某可在李家村暂住十日,静候沈中郎将与郡守府的答复。只是还望沈中郎将尽快定夺,袁绍已在冀州整军,旦夕之间便可能出兵,时间不等人。”
沈砚点头应下,命王二安排程昱的住处,又派亲兵严加照料,实则也是暗中监视,以防程昱暗中联络青州士族,生出旁的事端。
程昱走后,议事堂内的众人立刻展开商议,气氛比之前更为热烈。
“沈先生,曹操的诚意太足了
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