门后的黑暗并非空无一物。
它更像是一种粘稠的、有重量的液体，能吞噬光线，也能吞噬声音。凌夜刚跨进去一步，就感觉自己的听觉被剥夺了——星落就在他身旁不到半米，可她的呼吸声、衣料摩擦声，全都消失了。
只有心跳还在。
咚、咚、咚。
像在敲一面破旧的鼓。
“别松开我的手。”凌夜低声说。他不确定星落能不能听见，但他还是握紧了那只温暖的手。
星落的手指微微用力回应。
黑暗中，忽然亮起两点红光。
那不是火把，也不是魔法灯。那是两颗“眼睛”——悬浮在高处，像两盏遥远的血月，冷冷注视着他们。
紧接着，一个沙哑的声音在四面八方响起，仿佛从喉咙深处挤出的砂砾：
“规则破坏者……不灭凤凰……”
声音一顿，像在品味什么美味。
“系统果然没看错。你们两个，是‘变数’。”
凌夜眯起眼，试图看清黑暗中的轮廓。他动用了“规则破坏者”的被动感知——那是一种能捕捉“异常”的直觉。
直觉告诉他：眼前这东西，不是“生物”。
它是一段“权限”。
“你是谁？”凌夜问。
红光微微晃动，像在笑。
“我是谁不重要。重要的是——你们闯进了不该闯的地方。”
声音落下的瞬间，黑暗突然“活”了。
无数黑色的羽毛从虚空中飘落，每一根羽毛都像一把锋利的刀，旋转着切割空气。羽毛落地的地方，地面无声裂开，裂缝中伸出苍白的手臂，抓向凌夜和星落的脚踝。
星落反应极快，断枪红芒一闪，枪尖横扫。
“凤凰之火！”
淡金色的火焰从枪身喷涌而出，瞬间将周围的羽毛与手臂点燃。火焰燃烧时没有发出噼啪声，只有一种诡异的“滋滋”声，像在烧某种潮湿的纸。
但火焰只能阻挡片刻。
黑暗更深的地方，传来一声低鸣。
呜——
像乌鸦的啼叫，又像号角。
那些被点燃的羽毛突然炸开，化作黑色的烟雾，烟雾迅速聚拢，竟在半空中凝成一只巨大的乌鸦。乌鸦的翅膀遮天蔽日，每一根羽毛上都闪烁着红色的符文，像一行行流动的代码。
它不是实体。
它是“程序”。
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