但叶凌的脸色更加凝重。他知道,这只是开始。
接下来的两个时辰,北狄军发动了三次试探性进攻。
第一次,五百步兵扛着云梯冲向城墙,在护城河边被滚木砸退,留下三十多具尸体。第二次,三百骑兵试图用绳索钩住城垛攀爬,被热油浇退,惨叫声响彻城下。第三次,北狄动用了攻城锤,但城门早已放下千斤闸,锤击声沉闷如雷,城门却纹丝不动。
每一次进攻,叶凌都站在城楼最高处指挥。
他左肩的伤口已经崩裂,鲜血浸透了绷带,但他仿佛感觉不到疼痛。他的目光始终盯着城外北狄大军的动向——主力部队已在三里外扎营,营帐连绵数里,炊烟袅袅升起。中军大帐前,那面绣着金色狼头的王旗在风中猎猎作响。
黄昏时分,北狄停止了进攻。
残阳如血,将城墙染成暗红色。城下横七竖八躺着近百具尸体,有北狄士兵,也有守军。护城河的水被鲜血染红,散发出浓重的腥味。乌鸦在天空中盘旋,发出凄厉的叫声。
叶凌走下城楼,回到关心虞身边。
她已经醒了,但虚弱得连坐起来的力气都没有。叶凌扶起她,喂她喝了几口水。水顺着她的嘴角流下,她勉强吞咽,喉咙发出细微的吞咽声。
“怎么样?”叶凌问。
关心虞摇摇头,声音细若蚊蚋:“我看见了……更多……北狄大王子……和荣亲王……达成了协议……破城之后……荣亲王登基……割让北境三城……岁贡加倍……”
叶凌握紧了拳头,指节发白。
“还有呢?”
“粮草……”关心虞喘了口气,“明日午时……会有一批新的粮草……从黑风岭运来……这是他们……最后一批……储备粮……”
叶凌眼睛一亮。
他立即召来王虎和几名心腹将领。城楼内侧临时搭起的军帐里,油灯昏黄,将几个人的影子投射在帐布上,随着灯火摇曳不定。帐外传来士兵巡逻的脚步声和远处伤兵的**声,空气中混合着血腥、药草和汗水的味道。
“王将军,你手下还有多少可用骑兵?”叶凌问。
王虎沉吟片刻:“禁卫军骑兵营还剩八百,但需要留三百守城。城防营骑兵……不可靠。”
“忠义盟呢?”
“忠义盟有五百轻骑,都是老手。”一名身穿布衣的中年汉子开口,他是忠义盟副盟主赵铁山,脸上有一道从眉骨到嘴角的伤疤,在油灯光下显得狰狞可怖。
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