“约定的地方在听雨亭。”
关心虞点头。听雨亭位于御花园深处,四面环水,只有一条九曲桥相连。那是个绝佳的会面地点——视野开阔,不易被埋伏,但也意味着一旦被围,无处可逃。
两人沿着小径前行。月光透过稀疏的枝叶洒下,在地面上投下斑驳的光影。草丛中传来虫鸣声,此起彼伏,像是为这寂静的夜晚配乐。偶尔有夜鸟从树梢惊起,扑棱着翅膀飞向夜空,留下一串凄厉的鸣叫。
关心虞的呼吸越来越急促。后背的疼痛已经蔓延到整个上半身,每一次呼吸都牵扯着伤口,带来撕裂般的痛楚。她的脚步开始踉跄,额头的汗水顺着脸颊滑落,滴在衣领上,留下深色的痕迹。
“还能坚持吗?”叶凌停下脚步,扶住她的肩膀。
“能。”关心虞的声音有些发颤,但眼神依然坚定,“必须能。”
叶凌从怀中取出一个小瓷瓶,倒出一粒药丸:“这是止痛的,先服下。”
关心虞接过药丸,放入口中。药丸带着苦涩的味道,在舌尖化开,顺着喉咙滑下。片刻后,一股温热的感觉从胃部扩散开来,疼痛稍微缓解了一些。
“走吧。”她说。
听雨亭就在前方。
月光下的听雨亭像是漂浮在水面上的孤岛。八角形的亭子飞檐翘角,在夜色中勾勒出优美的轮廓。亭子四周环绕着荷花池,这个季节荷花早已凋谢,只剩下枯黄的荷叶漂浮在水面上,在月光下泛着惨白的光泽。
九曲桥从岸边延伸向亭子,桥面铺着青石板,在月光下泛着湿滑的光。桥下的水面平静如镜,倒映着天空中的弯月和稀疏的星辰,偶尔有鱼儿跃出水面,打破这份宁静,激起一圈圈涟漪。
叶凌和关心虞走上九曲桥。
脚步声在寂静的夜里格外清晰,每一步都像是敲击在心脏上。桥面湿滑,关心虞不得不紧紧抓住叶凌的手臂,才能保持平衡。她的后背又开始疼痛,药效正在消退,冷汗浸湿了内衫,贴在皮肤上,带来一阵阵寒意。
终于走到亭中。
亭子中央摆着一张石桌,四张石凳。桌上落了一层薄薄的灰尘,显然很久没有人来过。亭柱上雕刻着精美的花纹,在月光下投下复杂的影子。空气中弥漫着水汽的味道,混合着枯荷的腐朽气息。
叶凌扶着关心虞在石凳上坐下,自己则站在亭边,警惕地观察四周。
时间一分一秒过去。
更鼓声再次传来——三更二刻。
关心虞
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