“小满，外公，”陈小穗蹲下身，对揉着眼睛从里屋出来的弟弟和拄拐站在门边的李老头轻声嘱咐，“我们晌午前就回来。你们关好门，谁来都别开。”
陈小满睡意朦胧却用力点头：“嗯，我知道。我跟外公在家。”
李老头浑浊的眼睛里满是担忧：“路上当心，绕开大路。”
“爹，您放心。”陈石头压低声音，“我们走后山那条猎道，不经过村子。”
天边泛起鱼肚白时，三人已背着沉甸甸的背篓，悄无声息地出了院门，沿着屋后小径钻进了林子。
后山的猎道狭窄崎岖，但确实避开了石溪村的主要聚居区。
晨露打湿裤脚，林间鸟鸣渐起，三人默默赶路，只听见脚步踩在落叶上的沙沙声和板车轱辘偶尔碾过石子的轻响。
辰时初，怀远镇的轮廓出现在视野里。
三人松了口气，却不敢松懈，直到进了镇子，拐进韩氏药铺所在的僻静小巷，那颗悬着的心才稍稍落地。
药铺刚开门，伙计正在卸门板。
韩大夫一身青布长衫，正在堂内擦拭药柜，见他们进来，有些意外：“这么早？”
陈石头放下背篓，抹了把额上的汗：“韩大夫，您瞧瞧这些黄精，都洗干净了。”
韩大夫走近，掀开盖布，拿起几块黄精细细查看。
根茎肥厚饱满，断面淡黄温润，药香清正。他眼里露出赞许：
“品相不错，清理的也干净，挺好的。”
过秤，算账。
三百二十斤鲜黄精，按之前说好的价钱，共计六两四钱银子。
韩大夫爽快地给了六两整银，又数了四百文铜钱：“零头给铜钱，你们好用。”
沉甸甸的银子和铜钱落入陈石头手中，这个庄稼汉的手竟有些抖。
六两银子，他活到如今，从未一次拿过这么多钱。
李秀秀眼圈红了，背过身去悄悄擦了擦眼角。
交易完毕，陈小穗却没有立刻离开。
她看向韩大夫，声音清晰却带着恳切：
“韩大夫，我想问问，您这儿有没有基础的医书，能教人认病、开方、用药的？”
韩大夫有些意外，低头看她：“你想学医？”
“嗯。”陈小穗点头，语气认真。
“我现在认识些药材，但只会认，不会用。我想学点真本事。万一往后有个头疼脑热，自己也能顶一顶。”
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