手喝令：“停！此声如玉磬相击，可淬！”四名昆仑奴立即提桶泼下鄱阳湖里冰冷的凉水，蒸汽轰然升腾，将晚霞撕成缕缕金纱。
船尾处，四徒弟阿水正用煮熟的桐油混合石灰、麻丝，双掌反复揉搓成黏稠的灰膏，仔细填塞船板接缝。另几位匠人悬在船舷外，依照黄阿爷从闽地带来的“水密隔舱”图样，加设十二道横隔板。四十名不畏寒冷疍家水鬼如鱼群穿梭，潜入水下检查新装的铁锔加固处，气泡串串涌起，惊散游经的银鱼。
甲板上，何放、何梁同风娘率领的四十女员一起，跟随蕃商向导学习牵星过洋术，何放、何梁认真记录着七洲洋针路口诀。闽地来的船员演示“听浪辨礁”“观鸥知风”的航海绝技，讲解波斯铜罗盘的星象定位之法。波斯铜罗盘在暮色中泛着幽光，向导指着初现的北斗七星，用夹杂粟特语的唐话讲解：“杓携龙角，魁枕参首——须记星位与罗盘刻度相参校！”浪涛拍岸声里，隐约传来船员们用占城语吟唱的航行谚语，与斧凿声交织成异域韵律。
疍家水鬼潜入水下，检查新增的水密隔舱，舱壁以樟木拼接，与福船形制相融。俞大娘指挥一帮人，将桅顶端巨帆徐徐升起，人群一阵欢呼。
水岸边码头上几十家铁匠铺一字摆开，五十名金甲亲卫参与其中，个个赤着上身挥动铁锤挥汗如雨，地上火光四溅，水中火龙横卧，川流不息的船工背去一筐筐锻打好的铁锔、铁钉，为船身加固。
安理同南宫、王延兴三人站在寿安桥上，看着这座内河巨舶即将化作搏击沧溟的巨龙，三人都是无比欣慰。
“安兄弟，我决心已下，就随这海船远洋海外。”王延兴不禁豪迈起来，“还是安兄弟说的好啊，苦守人间富贵不如逍遥世间山水。我要去远方，去到远而又远的地方，看这个世界到底有多广大。”
“我和理哥就带乡亲们在这安庄，酿好酒种好茶，年年静候王公子海船归来，一同品鉴佳酿名茶。”南宫亦是兴奋。
安理苦笑，正要下桥，一行人从桥另一头的暮色中慢慢爬了上来。安理定睛一看，正是十四卫、八勇和赵匡、宋胤一众牵着马，都是一副行装打扮，像是要出远门。安理心有不安，心悸、心慌起来，轻声相问：“各位兄弟，这是要去哪里？”
金卫说：“我等来向理哥辞行。”银卫说：“这里大事已了，我等在此再无必要。”铜卫说：“理哥你多保重。”铁卫说：“我等今晚就走。”
“为何要走？这里不好吗？哪里不对吗？”安理忙问。
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