宰相起于州郡，故此他才会推举自己这位好学生，就是存了让他好好历练，再回京城的想法，没想到......
另一方面，则是因为他意识到，今上的帝王心术，用的愈发炉火纯青了。
他明明可以直接将一切表达出来，但是却偏偏要借三皇子之口，就是为了让以他为首的都察院欠下三皇子一个人情。
最重要的是，皇上知道这件事情背后，无外乎就是那几大家族。
可是即便是占着大义名分，想要拿下那几家也不容易。
陛下爱惜自身羽毛，不愿意被士林唾骂。
所以借着“戴罪立功”的说法，将他这个文坛铁骨推出去，用他一生的名望去对抗四大家族所掌握的文坛势力。
自己却又不能拒绝。
“王相留步。”
就在王乘心绪复杂地走出乾清宫，沿着宫道踽踽独行，思绪沉陷在那冰冷而清晰的算计中时，身后传来一声清朗的呼唤。
王乘脚步一顿，缓缓转过身，只见三皇子姬昭正从廊柱的阴影中走出，月白色的皇子常服泛着柔和的光泽。
“殿下。”
王乘微微躬身，姿态恭谨，但脊背依旧挺得笔直，那是几十年风雨磨砺出的风骨，“方才殿前，多谢殿下出言相助，为老臣开脱。若非殿下陈情，老臣恐难逃一番责难。”
他的声音平缓，听不出太多情绪，只是陈述事实。
姬昭快走几步上前，虚扶了一下，摆手道：“王相言重了。
本王只是就事论事。
王相为国操劳数十载，兢兢业业，人所共睹。
牛晨之过，罪在其身，岂可株连座师？
更何况，本王相信，以王相之风骨，断不会与此等龌龊之事有涉。
为朝廷保全一位柱石之臣，是理所应当，何谈相助？”
他语气真诚，目光坦荡，仿佛真心实意地相信着眼前这位老臣的清白。
王乘抬起眼，目光落在姬昭年轻的脸上。
这张脸，与御座上的那位帝王，眉眼间有着六七分相似，但此刻的神情、语气，都让他恍惚间看到了年轻时的庆顺帝。
“殿下过誉了。老臣……愧不敢当。”
王乘收敛心神，将眼底那一瞬间的恍惚与洞察掩去，恢复了平日的沉静模样，“牛晨之事，老臣确有失察之责，陛下与殿下不罪，已是恩典。
此番前往荆门，老臣定当竭尽全力，查明真相，不负陛
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