日子像村口那条小溪的水,不紧不慢地流着。
一转眼,来年八月了。
地里的稻子黄了梢,山上的野果红了脸,早晚的风里带了凉意。
青山村的孩子们还在晒谷场上疯跑,但祝溪亭已经很久没有出现在那群孩子中间了。
他要去考乡试了。
乡试在省城,八月初九开考,要提前半个月动身。祝溪亭从入夏就开始闭门读书,连学堂都去得少了。
陈夫子特许他在家温书,只隔三日去交一次功课。
为了不打扰他埋头苦读,宁馨已经有段日子没见到他了。
但她自己没闲着。
这一年里,祝溪亭帮她找了专门的师傅学习手语。
那师傅是镇上一位见过世面的老大夫,年轻时走南闯北,会一套通行的哑语手势。
宁馨学得快,不到一个月就能比划得有模有样。
祝溪亭是最快靠手势了解宁馨想法的人。
还有丁万虎几人,为了能看懂宁馨比划的手势,也跟着学了一段时间……
丁万虎学得最慢,常常记得驴唇不对马嘴,但他脸皮厚,错了就重来。
谢长生学得很快,马上就能看懂宁馨的意思。
胡林嘴上说不学,私下里却偷偷练了好几次,被丁万虎撞见过一回,臊得几天没出门。
如今,他们已经不需要依靠宁馨在地上写字来沟通了。
几个手势,一个眼神,彼此都能明白许多。
*
八月初,天气还是燥热非常,日头毒辣,林子里蚊虫多得吓人。
宁馨每日上山采药,专挑薄荷、艾草、菖蒲、白芷这类驱蚊解暑的草药。
采回来洗净晾干,细细地切了,用碎布头缝了两个小袋子。
一个驱蚊驱虫药包,塞了薄荷、艾草和菖蒲,味道清冽,蚊虫不敢靠近。
一个提神香囊,装了薄荷脑和干菊花,闻一闻能提神醒脑,最适合赶考路上精神不济时用。
她缝得仔细,针脚密密的,袋口用同色的线收了个小抽绳,精致又实用。
做好了,放在枕头边上,想着等他动身前送过去。
……
临走前两天,祝溪亭来了村长家。
他穿着一件月白色的长衫,头发束得一丝不苟,比平时更显清隽。
只是眼下有淡淡的青黑,显然这些日子没少熬夜。
王氏给
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